চত্বারিংশতি পরিচ্ছেদ অনুকে আজ নতুন করে চিনলো।নারী সংসর্গ হয়েছে আগে তাও এত নিষ্পৃহ থাকতে পারে কিভাবে ভেবে বিস্মিত হয়।বদ্ধ ঘরে একলা নারী সামনে তবু ভিতরের হিংস্র পশুটা দাত নখ বের করে বেরিয়ে এলনা।কাম প্রেমকে আচ্ছন্ন করে কথাটা মনে পড়ল।সুন্দর বলেছে কথাটা। ইলিনা ব্রাউন নিজেকে ভাগ্যবতী মনে করে।কলঙ্কিত জন্ম পরিচয় মায়ের অবজ্ঞা অবহেলার জন্য তার আর কোনো আক্ষেপ নেই।অনুকে জীবনসঙ্গী পেয়ে নিজেকে গর্বিত মনে হয়।অনু তার পরশমণি।যার ছোয়াতে সকল ইচ্ছে সোনা হয়ে যায়। পিকলু মান্তু ফিরে আসতে ওরা জিজ্ঞেস করল,কিরে কিছু দেখলি? না। তবে কিছু না হলে বিমলিপিসি খালি খালি বানিয়ে বলতে যাবে কেন? রনো নেই জানার পর থেকে পাড়াটা কেমন ফাকা ফাকা লাগে পিকলুর।গোবিন্দকে জিজ্ঞেস করল,হ্যারে গোবে তোর সঙ্গে কোথায় দেখা হয়েছিল? আমার সঙ্গে?ও হ্যা বদ্যিনাথের হোটেল থেকে বেরোচ্ছিল,আমাকে দেখে বলল,সবাইকে বলে দিস এ পাড়া ছেড়ে চললাম। তুই কি বললি? কি বলব,তুই তো জানিস ও কিরকম গোয়ার গোবিন্দ।বললাম দাদার সঙ্গে মিটিয়ে নে।কি বলল জানিস? কি বলল?সবাই ঘুরে তাকায়। আরণ্যক সোম কাউকে দাসখত লিখে দেয়নি।না খেয়ে মরব তবু কারো গোলামী করতে পারব না। দাসখত গোলামী এসব কথা কেন আসছে পিকলু বুঝতে পারেনা।সন্তোষদার সঙ্গে এ্যাকচুয়ালি কি হয়েছে গোবেটা চেপে যাচ্ছে। ফোন বাজতে বিশু কানে লাগিয়ে বলল,কি ব্যাপার...হ্যা চলে গেছে...আমি কিকরে বলব...কি মুশকিল আমাকে কি বলে গেছে...ঠিক আছে তাড়াতাড়ি ফিরবো...রাখছি? কে রে বিশু? বৈশালী ফোন করেছিল। ও হেড কোয়ার্রটার! রনোর কথা সর্বত্র ছড়িয়ে গেছে।বিশু অবাক হয়ে বলল। সকলে পরস্পর মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে।আরকণ্যক মেয়েদের সঙ্গে মিশতে পারেনা সাই টাইপ।খুব বেশী মেয়ের সঙ্গে আলাপও নেই।অথচ মেয়েরা ওর খবর রাখে।কোনো সমস্যা হলে মনে করে রনো সমাধান করতে পারবে।পলি সাহাকে রনোই বাচিয়েছিল।ফেসবুকে চ্যাট করে কিসব ছবি দিয়েছিল।সেইসব ছবি দেখিয়ে লোকটা ব্লাকমেইল করতে চাইছিল।ব্যাটাকে রনো এমন ক্যালানি দিয়েছিল আর পলি বৌদিকে ডিস্টার্ব করেনি,ব্লক করে দিয়েছিল। কানাই ধর অপেক্ষা করবে না।অন্য লোক পেলে নিয়ে নেবে।আরণ্যক বুঝতে পারেনা কি করবে।এখানে কতক্ষণ থাকবে,এরপর দোকানপাট বন্ধ হয়ে যাবে।চলে যাবে? লিনার কথার অবাধ্য হবার সাধ্য নেই।লিনার মধ্যে দেখেছে মায়ের মমতা।মনে মনে স্থির করে লিনা যা বলবে তাই করবে। রান্না শেষ করে টেবিল সাজিয়ে ইলিনা ব্রাউন গলা তুলে বলল,খেতে দিয়েছি। আরণ্যক উঠে বসল।তাকেই ডাকছে মনে হল।বেরিয়ে এসে দেখল টেবিলে খাবার সাজানো।ইলিনার ইঙ্গিতে চেয়ার টেনে বসতেই খাবারের গন্ধ পেতেই পেটের ক্ষিধে মাথা চাড়া দিয়ে উঠল।বদ্যিনাথের হোটেলে খেতে অভ্যস্থ আরণ্যকের চোখে জল চলে এল।মাথা নীচু করে চোখের জল সামলায়। ইলিনা অবাক হয়ে বলল,কি ব্যাপার মাথা নিচু করে আছো? নিজেকে সামলে নিয়ে আরণ্যক চোখ তুলে তাকায়। অনু সত্যি করে বলতো বউ কি তোমার পছন্দ হয়নি? এককথা কতবার বলব? তাহলে আমার দিকে তাকাচ্ছো না অন্যদিকে ফিরে আছো? আমি চোখ বন্ধ করেও তোমাকে দেখতে পাই,তাকাতে হয় না। ইলিনা হেসে ফেলে বলল,কথা জিভের ডগায় সাজানো। দুজনে খাওয়া শুরু করল।ইলিনা দেখল একমনে তৃপ্তিকরে খেয়ে চলেছে কোনোদিকে নজর নেই।এতদিন নিজের জন্য রান্না করেছে।ইলিনার খুব ভাল লাগে।আনুর প্লেটের মাংস শেষ।দুটো চিকেন লেগের একটা নিজের জন্য রেখে আরেকটা ওকে দিয়েছিল। ইলিনা নিজেরটা ওর প্লেটে তুলে দিল। এমা তুমি কি খাবে?আরণ্যকের খাওয়া থেমে যায়। তুমি খেলেই আমার খাওয়া হবে।শোণোনি পতির পুণ্যে সতীর পূণ্য? ঝাহ!যা বোঝাবে তাই বুঝবো আমি কি বাচ্চাছেলে নাকি?আরণ্যক চিকেন লেগ হাতে তুলে বলল,তুমি অর্ধেকটা খেয়ে দাও। ইলিনা মনে মনে বলে তুমি বাচ্চারও অধম।আনুর হাতটা টেনে মুখের কাছে নিয়ে এককামড়ে একটু কেটে নিয়ে বলল,হলতো?এবার চুপচাপ খেয়ে নেও। আরণ্যক হা-করে তাকিয়ে থাকে। কি দেখছো? তোমাকে দেখি আর ভাবি তুমি কে? কে আবার, আমি তোমার বঊ। কবির একটা কবিতার লাইন মনে পড়ল,নহ মাতা,নহ কন্যা,নহ বধূ,সুন্দরী রূপসী হে নন্দনবাসিনী উর্বশী! ইলিনা শিহরিত হয় বলে,কাব্য করতে হবেনা খাও তো। মাম্মীর ঘরটা বন্ধ পড়ে আছে।ঐ ঘরে আনুর শোবার ব্যবস্থা করতে হবে।কাল ফর্মটা জমা দিতে পারলেই নিশ্চিন্ত।অন লাইনে উকিলের সঙ্গে কথা হয়েছে।তাহলে ওর মনে দ্বিধার ভাবটা থাকবে না। শোনো আনু আর তোমাকে দোকান খুলতে হবে না।এবার মন দিয়ে পড়াশুনা শুরু করো। খাওয়া-দাওয়ার পর ইলিনা বন্ধ ঘরের দরজা খুলে সাফসুরত করতে থাকে।বিছানার চাদর বদলে দেয়।আরণ্যক এসে বলল,কি করছো? এ ঘরে তুমি শোবে। আমি এঘরে শোবো? আনুর কি তাহলে তার সঙ্গে শোবার ইচ্ছে?জিজ্ঞেস করল,তাহলে তোমার কোথায় শোয়ার ইচ্ছে? আমি স্টাডিরুমেই শুতে পারতাম। তুমি এখানেই শোবে। ঠিক আছে তুমি যখন বলছো। আচ্ছা আনু মিসেস মুখার্জীকে করার পর আর তোমার ইচ্ছে হয়নি? আমি কি পশু নাকি? এতে পশুর কি হল? পশুরাই পাশবিক অত্যাচার করে।তোমাকে বলেছিলাম,কাম যদা ফোস করে ওঠে প্রেম মানবতা করে পলায়ন। তাহলে তো জন্ম হতো না। স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে হলে আলাদা। আমি তো তোমার স্ত্রী আমাকে দেখেও তোমার ইচ্ছে হয়না? আরণ্যকের কান লাল হয় বলে, আমি তো বলেছি তোমার ইচ্ছেই আমার ইচ্ছে। ইলিনার যোনীর মধ্যে শিরশিরানি অনুভূত হয়।অনেক কষ্টে দমন করে তুমি শুয়ে পড়ো বলে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।অনুর ককটা দেখার খুব ইচ্ছে।রেজিস্ট্রিটা হলে দেখা যাবে।যা চেহারা খুব ছোটো হবে মনে হয় না।