[আটান্ন] সকাল সকাল স্নান সেরে রান্না চাপিয়ে দিল।সদানন্দ মাল কি বলে দেখা যাক।এটাই শেষ চেষ্টা না হলে লজ্জার মাথা খেয়ে বাড়ি ফিরে যাওয়া ছাড়া উপায় কি?দুটো আলু ভাতের মধ্যে দিয়ে দিল।পিয়াজ কুচু কুচি করে কেটে রাখলো।পাশের ঘরের অঞ্জলিদি এসে জিজ্ঞেস করলো, আজ যাচ্ছিস তো?দারোগার কাছে একটু কান্নাকাটি করবি,মেয়েমানুষের কান্নায় অনেক কাজ হয়। --হ্যা খেয়ে বের হবো।কত আশা নিয়ে বাড়ী থেকে বের হয়েছিলাম--এসে শুনি এই কাণ্ড।তুমি তো জানো ও থাকলে কোনো চিন্তা ছিল না।আমার কাছে সামান্য টাকা সম্বল,কি দিয়ে কি করবো জানিনা।আলু সেদ্ধ ভাত খেয়ে কতদিন চলে বলতো? অঞ্জলি বুঝতে পারে এখানে থাকা আর নিরাপদ নয়।এখুনি ধার চেয়ে বসতে পারে।তাড়াতাড়ি বলে,যাই আমার হাতে অনেক কাজ পড়ে আছে।সবারই তো এক অবস্থা।অঞ্জলি চলে গেল। রঞ্জনা ভাত খেয়ে তৈরী হতে থাকে।এখন এ ছাড়া কোনো উপায় দেখছে না।অরেঞ্জ রঙের জর্জেটের পাতলা শাড়ি পরলো।কালো রঙের লো-কাট জামা,শাড়ীটা নাভি থেকে নামিয়ে বাধন একটু নীচে গুপ্তস্থান,এই মোক্ষম অস্ত্রে কাজ হবে মনে হয়।নাহলে লজ্জার মাথা খেয়ে ফিরে যেতে হবে বাড়ী।পুলিশকে গ্রেপ্তার করল পুলিশ।কি যে দিনকাল পড়ল। থানায় ঢুকতেই একটা কস্টেবল এগিয়ে এসে বলে,বোউদি কেমন আছেন? আশিসদা যে কি করলো।ভাল লাগলো একজন চেনা লোক পেয়ে।রঞ্জনা বলে,কি করবো ভাই আমার কপাল।বড়বাবু নেই? লোকটি ওসির ঘর দেখিয়ে দিল।দরজার সামনে দাঁড়িয়ে মনে মনে তারামাকে স্মরণ করে।সদানন্দ মাল টেবিলে মুখ গুজে কি যেন লিখছেন। রঞ্জনা বলল,আসবো স্যার? সদানন্দবাবু মুখ না তুলে বললেন,আসুন। রঞ্জনা সামনে গিয়ে দাড়ায়।মনে মনে বলে,আরে বোকাচোদা একবার চেয়ে দ্যাখ কে এল?কি করবে বুঝতে পারছে না।বুকের আচল একটু নামিয়ে দিল।জামার উপর দিয়ে বেলের মত মাই বেরিয়ে অর্ধেক। সদানন্দ বাবু বলেন,বলুন কি ব্যাপার। ন্যাকাচোদা কাজ দেখাচ্ছে,একবার তাকাচ্ছেও না। --স্যার আমি আশিস পালের বউ। উত্তেজিতভাবে বলেন,কে আপনাকে এখানে ঢুকতে দিল?এ্যাই সেণ্ট্রি----মুখ তুলে তাকিয়ে কথা বন্ধ হয়ে যায়।একজন সিপাই চিৎকার শুনে ছুটে এল।সদানন্দ বাবু তাকে হাতের ইশারায় যেতে বললেন।রঞ্জনা হাত দিয়ে পিঠ চুলকাবার ভঙ্গী করতে বগল বেরিয়ে পড়ে। সদানন্দবাবু রুমাল দিয়ে মুখ মুছে বলেন,বসুন। ইস শালা জিভ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ে আর কি।রঞ্জনার মনে হয় কাজ হচ্ছে।একটা চেয়ারে বসল। সদানন্দ বাবু বললেন,আশিস ছেলেটা ভাল ছিল কি যে একটা ভুল করে ফেলল। --স্যার আপনি একটা কিছু ব্যবস্থা করুন না হলে আমি একা মেয়েমানুষ খুব বিপদে পড়ে যাবো। --বুঝেচ্ছি বুঝেছি আমি তো সাওতাল মাগীটাকে ভাগিয়ে দিয়েছিলাম।কি করে শেষে ডিএমের কাছে পৌছালো কে জানে। --ওনার হাতে পায়ে ধরলে হবে না? --এই ডিএম শালা মদ মাগী মাল কোণো কিছুই বোঝে না। শালা আসার পর থেকেই একের পর এক ঝামেলা শুরু হয়েছে। রঞ্জনা আর দেরী করতে পারে না,একটা উপায় আপনাকে করতেই হবে। বলতে বলতে কাছে এগিয়ে গেল রঞ্জনা।আমার দিকটা একবার দেখুন একা মেয়ে মানুষ। সদানন্দ বাবু রঞ্জনার পেটের দিকে তাকালেন।ইচ্ছে করছে নাভির মধ্যে আঙ্গুল ঢুকিয়ে নেড়ে দিতে। --আপনার অবস্থা বুঝতে পারছি। সবকিছু থানায় হয় না।ধীরে সুস্থে ভাবতে হবে নির্জন নিরিবিলিতে। --ঠিকই সবার সামনে--আমি কি আপনার বাড়ী যাবো? --পাগল নাকি? সদানন্দ বাবু আতকে উঠলেন। --তাহলে স্যার? সদানন্দ চিন্তিতভাবে বলেন,একটা নিরাপদ জায়গার ব্যবস্থা করতে হবে। --এই গরীবের বাসায় আপনার পদ্ধুলি পড়লে খুশি হবো। --তুমি যখন বলছো--।সদানন্দ কান এটো করা হাসলেন। রঞ্জনার "তুমি" কথাটা কানে লাগে বলল,তুমি ছাড়া এখন আমার কে আছে বলো। --দেখি কি করা যায়।আফটার অল আশিস আমার কলিগ। --দেখিনা আজই এসো।চেয়ার ছেড়ে উঠতে গিয়ে বুকের কাপড় খুলে পড়ে যায়,লজ্জিতভাবে কাপড় আবার যথাস্থানে তুলে হাত জোড় করে বলে,আমি তাহলে আসি? --আছা আচ্ছা আমি গেলে রাতের দিকে যাবো।সারাদিন এত কাজের চাপ।আমি যে চেষ্টা করছি কাউকে বলার দরকার নেই।তোমার আমার মধ্যে কি কথা হয়েছে কিসসু না। --ঠিক আছে এটা আমাদের প্রাইভেট ব্যাপার। --অ্যা?ভেরি ইন্টেলিজেণ্ট! হে-হে-হে।সদানন্দ মাল দাত কেলিয়ে দিল। থানা থেকে বেরিয়ে রঞ্জনা বুঝতে পারে এখনো অনেকটা পথ বাকী।আশিস এখন কি করছে কোথায় আছে কে জানে।রাস্তায় লোক চলাচল বাড়তে থাকে। সুচিস্মিতা ঘুম থেকে উঠে দেখলো নীল ঘুমে অচেতন।পিয়ালি কি করছে কে জানে। একটু ঝুকে পিয়ালি বলে ডাকতে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।সুচি বলল,তুমি উপরে চলে এসো। পিয়ালির স্নান সারা।বাগান থেকে ফুল কুড়িয়ে মাথায় গুজেছে।মনে মনে হাসে সুচি।তুমি রান্না ঘরটা পরিস্কার করো,আমি স্নান সেরে নিই। বাথরুম থেকে বেরিয়ে দেখল,রান্নাঘরের চেহারাই বদলে গিয়েছে।মেয়েটা কাজের আছে। চা করতে করতে একটা পোকা মাথার মধ্যে ঘুর ঘুর করে।দুদিন বাদে আসলেই ভাল হত।সুচি চলে গেলে নীলু একা থাকবে, জমিলা ছিল কই কোনো অসুবিধে হয়নি তো।পায়েলিকে চা দিয়ে দুজনের চা নিয়ে ঘরে ঢুকে নীলুকে ডাকে।নীলু বলল,মিষ্টি করে দিয়েছো? সুচি হেসে চায়ে এক চুমুক দিয়ে কাপটা নীলুর দিকে এগিয়ে দিল।নিজের উপর রাগ হয়।ছিঃ একটু আগে নীলুকে নিয়ে কি আবোল তাবোল ভাবছিল?নীলুর গলা জড়িয়ে ধরে চুমু খেল সুচি। --জানতে পারি অনুগ্রহের কারণ কি? --খালি বাজে কথা।ফিরে এসে তোমাকে একটা খবর শোনাবো। --ফিরে এসে কেন? --তুমি কি আমাকে স্টেশনে পৌছে দেবে নাকি আমি একলা যাবো? --আজ রবিবার।তোমাকে পৌছে দেবো। --তাহলে তুমি রেডি হয়ে নেও। আর হ্যা ভুলে যাবো টিকিটটা দাও।ব্যাগে ভরে রাখি। --চিন্তা কোরনা আমি মনে করে দেবো। কাল স্কুল খুলবে।যারা বাইরে থাকে একে একে আসতে শুরু করেছে।অনসুয়ার সঙ্গে দেখা হবে।ওর রুমমেট,শুনলে অবাক হয়ে যাবে।সুচি তৈরী, গাড়িতে উঠতে যাবে নজরে পড়ল নীলু কথা বলছে পিয়ালির সঙ্গে।কি কথা বলছে?মাথার মধ্যে পোকাটা চলতে শুরু করে।সুচি কিছু ভাববে না যা হবার হবে।কিন্তু চাকরি ছাড়া এই মুহুর্তে কি ঠিক হবে।কিছুক্ষন পর নীলু এসে পাশে বসে।পিয়ালির সঙ্গে কথা বলতে দেখেছে প্রকাশ করল না।রতন সিং সামনে বসেছে। স্টেশনে পৌছাবার কিছুক্ষনের মধ্যেই ট্রেন ঢুকলো। জায়গা খুজে সুচিকে বসিয়ে দিল।পাশের সিটের লোক আসেনি।নীলু বলল,সাবধানে যেও। কি বলবে সুচি।তাকে বিদায় করার জন্য খুব উৎসাহ।ভদ্রতার খাতিরে বলে,ট্রেন ছাড়ার সময় হয়ে এল তুমি যাও। নীলু চলে গেল,জানলা দিয়ে মুখ বের করে দেখে নীলু হয়তো হাত নাড়বে।কিন্তু কোথায় নীলু? ফেরার জন্য এত তাড়া?ট্রেন ছেড়ে দিল।সুচির চোখে জল চলে আসে। সামনে বসা ভদ্রলোককে বলে,একটূ দেখবেন আমি বাথরুম থেকে আসছি। বাথরুমের কাছে গিয়ে ভুত দেখার মত চমকে ওঠে,একী তুমি নামোনি? --তোমাকে কি করে একা ছাড়ি বলো?হাসতে হাসতে নীলু বলে। সুচিস্মিতা অশ্রু সংবরণ করতে পারে না।রতনের সামনে জড়িয়ে ধরে ফুপিয়ে কেদে ফেলে,বলে তুমি বলো আমি অন্যায় করলেও তুমি আমাকে মাপ করে দেবে? নীলু গম্ভীরভাবে বলে,তা কি করে হয়?জরিমানা দিতে হবে। সুচি পর মুহুর্তে মুখ ফুলিয়ে বলে,তুমি যাবে আগে কেন বলোনি? --আগে বললে এই টুকু পেতাম না। সুচির এতক্ষনে খেয়াল হয় রতন সিং ড্যাবডেবিয়ে সাহেবের কাণ্ড কারখানা দেখছে।নীলুকে বলে,তোমার টিকিট আছে?তুমি যাও জিনিস পত্র রয়েছে,আমি বাথরুম থেকে আসছি।ব্যাগটা নিয়ে যাও। হাতের ব্যাগ নীলুকে দিয়ে সুচি বাথরুমে ঢুকে গেল।যত নিরীহ ভেবেছিলাম তা নয় সুচি মনে মনে ভাবে।ডিএম সাহেব তার স্বামী স্কুলে সবাই অবাক হয়ে যাবে।