দুপুরে লাঞ্চের পর বাড়ি ফিরে এলো সে। বাড়িতে এসে অনেক ভেবে একটা উপায় ঠিক করলো। সৈকত অন্যান্য দিনের মতোই সাড়ে আটটা নাগাদ অফিস থেকে ফিরলো। দরজা খুলে তাকে জুতো ছেড়ে ভিতরে ঢুকতে সাহায্য করলো দেবশ্রী। সোফায় বসিয়ে ঠান্ডা একগ্লাস জল এনে দিলো তাকে। সৈকত দেখলো দেবশ্রী আজ একটু যেন গম্ভীর, চিন্তিত। জলটা খেয়ে দেবশ্রীর দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞাসা করলো, ‘সব ঠিক আছে তো দেবশ্রী তার দিকে তাকিয়ে কষ্ট করে একটু হেসে বললো, ‘হ্যাঁ। আমি একটা কথা ভাবছিলাম কাল থেকে।’ সৈকত জানতে চাইলো, ‘কী কথা দেবশ্রী বললো, ‘অমিতজির কথা তোমার মনে আছে যার দৌলতে আমার চাকরিটা হলো গো।’ সৈকত অবাক হলো দেবশ্রীর কাছে অমিতজির কথা শুনে। ‘হ্যাঁ, মনে থাকবে না কেন… এখনো কথা হয় তো মাঝে মাঝে। কিন্তু কেন দেবশ্রী বললো, ‘দ্যাখো, আমি ভাবছিলাম আমরা কিরকম স্বার্থপর। যার জন্য আমার এই চাকরিটা হলো, আমাদের এতো বড়ো উপকারটা করলেন যিনি, তাকেই আমরা কোনোদিন ডাকলাম না বাড়িতে, একটু কৃতজ্ঞতাও দেখালাম না।’ সৈকত চুপচাপ শুনছিলো। দেবশ্রী আরো বললো, ‘আমার চাকরিটা তো এখন কনফার্মডও হয়ে গেছে গত মাসে, স্যালারি বেড়েছে। তো এখন আমরা অমিতজিকে ডেকে একদিন নিমন্ত্রণ খাওয়াতে পারি না কি সৈকত বললো, ‘অমিতজি কি আদৌ মনে রেখেছেন এতো ছোট ঘটনা তাছাড়া এতদিন পর হঠাৎ নিমন্ত্রণ করলে ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত লাগবে।’ ‘কিচ্ছু অদ্ভুত লাগবে না’, দেবশ্রী নিজের কথার উপর জোর দিয়ে বললো, ‘এতদিন তো চাকরিটা কনফার্মড ছিল না। এই গতমাসে কনফার্মড হয়েছে। সেইজন্য এখনই ডাকতে পারি আমরা। আর তাছাড়া ওনার কাছে হয়তো ছোট ঘটনা, কিন্তু আমাদের কাছে তো নয়। উনি ভুলে যেতে পারেন, কিন্তু আমাদের তো একটা কর্তব্য আছে। তাই না তোমার কী মনে হয় সৈকত একটু ভেবে বললো, ‘আচ্ছা পরে ভাবছি। ডিনার করে নেওয়া যাক।’ বলে সে উঠে পড়লো হাত-মুখ ধোবার জন্য। ডিনার করতে বসে দেবশ্রী আরো যুক্তি দিতে থাকলো কেন তাদের অমিতজিকে খুব শীঘ্রই ডাকা উচিত, কেন এরকম মানুষের সাথে সম্পর্ক রাখাটা ভবিষ্যতে কাজে দিতে পারে, ইত্যাদি বলে বলে সে চেষ্টা করছিলো সৈকতকে রাজী করাতে। নিমন্ত্রণ করতে চাইবার আসল কারণটা যদিও সে ঘুনাক্ষরেও সৈকতকে জানালো না। ডিনার শেষ করে উঠে সৈকত যখন বিছানায় শুলো, দেবশ্রী আবার তার কাছে এলো। ‘কী গো, কী ভাবলে নিমন্ত্রণ করলে হয় না একদিন বাড়িতে সৈকত কিছুটা নিমরাজি হয়ে বললো, ‘সেরকম দরকার কিছু ছিল না, কিন্তু ঠিক আছে, তুমি বলছো যখন হোক। কবে করতে চাও দেবশ্রী তার বুকের উপর আধ-শোয়া হয়ে বললো, ‘অবশ্যই দরকার আছে। তুমি বোঝো না এসব। কাল বাদে পরশু রবিবার, ছুটির দিন আছে, ওইদিনই ডাকা ভালো। সকালে তো ব্যস্ত থাকবেন নিশ্চয়ই, বরং ডিনারেই আসতে বললে হয়। কী বলো সৈকত দেবশ্রীর দিকে তাকিয়ে একটু ভাবলো। তারপর বললো, ‘হ্যাঁ ঠিক আছে, ডিনারেই বলা ভালো। একটু হার্ড ড্রিঙ্কসেরও ব্যবস্থা করতে হবে।’ বলতে বলতে হাত বাড়িয়ে ফোনটা নিয়ে কন্ট্যাক্টস থেকে খুঁজে বের করলো অমিত ত্রিবেদী নামটা।