--উঃ বাব্বা কমরেড? জানকি খিল খিল করে হেসে গড়িয়ে পড়েন।জানকির উচ্ছসিত ভাব ভাল লাগে অরুণের,হাসি থামলে বলে, আপনি লোকটাকে কতটুকু চেনেন? --ভেরি ব্যাড--নিজের বাবার সম্পর্কে এত ঘৃণা ভাল নয় সখা।ক্রোধ মানুষকে বিপথে চালিত করে--। --অকারণ ক্রোধ নয়।এই মানুষটার জন্য আমার মা অকালে মারা গেছেন।আমার কলকাতায় গিয়ে পড়ার স্বপ্ন মাটি হয়েছে--।জানকি বিস্মিত চোখে অরুণের দিকে চেয়ে আছে সেদিকে নজর পড়তে অরুণ থেমে যায়। --তুমি কলকতায় পড়তে চাও? নো প্রবলেম! তোমার সখা আছে কি করতে? --সেশনের মাঝখানে কি আর হবে? --তুমি সব কাগজ-পত্রের কপি আমাকে সকালে দিয়ে দেবে।আমি চপলাকে দিয়ে তোমার ব্যবস্থা করে দেবো।তুমি দেখো তোমার সখার চমৎ কার।কলকাতায় যাবার জন্য রেডি হও।সবাইকে বলে রাখো। আর কিছু? --কাউকে বলার নেই আমার আমিই আমার অভিভাবক। --আমার মত?জানকি জিজ্ঞেস করেন। --তোমাকে আমার ভাল লাগে শুধু--।ইতস্তত করে অরুণ। --শুধু কি?সখাকে সবে খুলে বলো।নাহলে কি করে বুঝবো? --পার্টির ছেলেরা রেপ করছে কিছু বলো না কেন? --সেটা প্রমাণ সাপেক্ষ।দুজনের সম্মতিতে কখনো বলাৎকার হয়না।বন্ধু যদি বন্ধুকে সাহায্য করে তাকে তুমি বলাৎ কার বলতে পারোনা।একা মহিলা শৈলদেবী তার চাহিদা পুরণ করাকে তুমি একসারিতে ফেলতে পারোনা।বরং পরম উপকার বলা যায়। শৈলপিসির কথা উঠতে অরুণ চমকে ওঠে।জানকি কি কিছু দেখেছেন?সাহস করে অরুণ বলে,আপনাকে কেউ যদি করে তাতে আপনার অসম্মান হবে না? --সেটা নির্ভর করে যদি আমার মর্জি সাপেক্ষে হয় মোটেই অসম্মান হবেনা।একজন গণিকাকেও যদি তার ইচ্ছের বিরুদ্ধে পীড়ণ করা হয় সেটা গর্হিত অপরাধ। জানকি হঠাৎ অরুণকে জড়িয়ে ধরে চুম্বন করে বলেন,এটা অপরাধ নয় কেননা এতে দুজনের সম্মতি আছে। --কি করে বুঝলেন সম্মতি আছে? --মেয়েদের চোখকে ফাকি দেওয়া সহজ নয়। সখা তোমার একটা গুণ আমাকে মুগ্ধ করে। পাপ-বোধ সারাক্ষন বহন করে চলেছো যার ফলে ভিতরে ভিতরে রক্তাক্ত হলেও নিজের ইচ্ছে প্রকাশ করতে পারোনা। হঠাৎ হাটু ভেঙ্গে অরুণ জানকির কোলে মাথা রেখে কেঁদে ফেলে।জানকি জানেন আমার খুব কষ্ট। অরুণের মাথার চুলে হাত বুলিয়ে দিতে দিতে বলেন জানকি,আমি জানি খোকা।আমার উপর ভরসা করো। বাইরে কেউ দরজা ধাক্কা দিচ্ছে।জানকি দুহাতে অরুণকে তুলে দিয়ে বলেন,ছেলে মানুষী কোরনা আমি ত আছি। দরজা খুলতে শৈল ভাত নিয়ে ঢোকে।টেবিলের উপর রেখে একবার আড়চোখে অরুণকে দেখে বেরিয়ে গেল।আবার ফিরে এসে বলে,খোকন তু্মি নীচে যাবে তো? --তুমি যাও,আমি যাচ্ছি। তারপর জানকিকে জিজ্ঞেস করে,কাগজ-পত্র এখন দিয়ে যাবো? জানকি আপাদ-মস্তক দেখেন কিছুক্ষন,অরুণ মাথা নীচু করে দাঁড়িয়ে থাকে।ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে জানকি অরুণের চিবুক ধরে মাথা তুলে বলেন, তোমার যখন ইচ্ছে।এখন যাও খেয়ে আসো। [২২] অরুণ খাবার টেবিলে এসে বসতে মাহাদেব পাল আড়চোখে একবার ছেলেকে দেখলেন।অরূণের মন ডুবে আছে এক অন্য চিন্তায়।জানকি কি তাকে কলকাতায় ভর্তি করে দিতে পারবেন?অবশ্য এখন এরা সরকারে আছে পারতেও পারে। খেতে খেতে মহাদেব পাল বলেন,তুমি নাকি আজ মিটিংযে গেছিলে? অরুণ মাথা নীচু করে খেতে থাকে।মহাদেব পাল বলেন,শোনো তোমার ঐসব পাটি-ফাটির মধ্যে যাবার দরকার নেই।যা করছো মন দিয়ে করো। --আমি কলকাতায় পড়তে যাচ্ছি।দুম করে বলে ফেলে অরুণ। মহাদেববাবুর খাওয়া বন্ধ হয়ে যায়,চোখ তুলে তাকিয়ে অরুণকে বোঝার চেষ্টা করেন।তারপর গম্ভীর হয়ে খাওয়ায় মন দিলেন।কিছুক্ষন পর বললেন,নিজের মুরোদে যা ইচ্ছে করো।আমি কিছু বলতে যাবো না। --কি যাতা বলছো?মহাদেববাবুকে বলেন যমুনা তারপর ছেলের দিকে ফিরে বলেন, কেনরে খোকন কলকাতায় যাবি?তাহলে তুই পড়বি না? --কলকাতায় গিয়ে পড়বো। যমুনা অবাক হয়ে একবার ছেলেকে একবার স্বামীর দিকে দেখেন।মহাদেববাবু বলেন,এখানে মানুষ পড়ে না? কলকাতায় গিয়ে উনি বিদ্যেসাগর হয়ে যাবেন। যত্তসব--।মহাদেব পাল টেবিল ছেড়ে উঠে গেলেন। খাওয়া-দাওয়া করে জানকি শুয়ে পড়েছেন।ঘুম আসছে না কেবল এপাশ-ওপাশ করেন।শরীরের মধ্যে সমুদ্রের ঢেউ উত্তাল।কমরেড জানকি কি হল তোমার? নিজেকে নিয়ে এত বড়াই করো,মনে করো তুমি তোমার নিয়ন্তা তাহলে? মার্ক্সবাদ বিজ্ঞান সব কিছু চলবে অঙ্কের বাঁধা পথে তাহলে এমন হচ্ছে কেন? কে যেন দরজায় কড়া নাড়ছে? বিছানায় শুয়ে কম্বলের ভিতর থেকে জিজ্ঞেস করেন,কে-এ? --কমরেড আমি। জানকির মুখে হাসি ফোটে,কমরেড? বিছানা থেকে নেমে দরজা খুলতেই অরুণ জানকিকে ধরে ফুপিয়ে উঠে বলে, কমরেড আমার কলকাতায় যাওয়া হবেনা। জানকি তাকে ধরে বিছানায় নিয়ে বসায়।ভাল করে দেখেন বয়স হলেও ছেলেটি একেবারে ছেলে মানুষ।জিজ্ঞেস করেন,কেন কলকাতায় যাওয়া হবেনা কেন? --মহাদেবপাল টাকা দেবেনা। --নো প্রবলেম।তোমার কমরেড আছে কি করতে? --তুমি? মানে আপনি আমাকে পড়াবেন? --আমাকে তুমি বলতে পারো।এসো আমরা শুয়ে শুয়ে বিষয়টা নিয়ে আলোচনা করি।একটা উপায় নিশ্চয়ই বের হবে। --তোমার সঙ্গে শোবো? --কেন ভয় করছে? --তোমাকে আমার ভয় করেনা,তুমি খুব ভালো।মায়ের কথা ভাল মনে নেই কিন্তু তোমার সঙ্গে কথা বললে মায়ের কথা মনে পড়ে। কমরেড তোমাকে আরো আরো জানতে ইচ্চে করে। --এসো তোমাকে সব বলবো কমরেড। দুজনে কম্বলের নীচে আশ্রয় নিল।শরীরে শরীর ছুয়ে আছে।জানকির অস্বস্তির ভাবটা আর নেই।জানকি তার শৈশবে ফিরে যান,একে একে সব কথা বলতে থাকেন।নবীনের কথা স্যরের কথা কি ভাবে পার্টির সংস্পর্শে এলেন সেই কথা। মহাদেব-দাকে তার পছন্দ নয় সেজন্য তার মনোনয়নে বাঁধা দিয়েছিলেন--কিছুই গোপন করলেন না।অরুণ জানকির স্তনে মুখ গুজে শান্ত ছেলের মত শোনে। --তোমার স্যরকে তুমি বাঁধা দাওনি? --না। জানো এমন ভিখিরির মত করছিলেন,মায়া হল।বাঁধা দিতে সায় দিলনা মন। --আমি ভিখিরির মত করবো না।অরুণ বলে। --আমি জানি তুমি হচ্ছো লুঠেরা। অরুণ দুহাতে জাপটে ধরে জানকির ওষ্ঠোদ্বয় মুখে পুরে নিল।জানকি একটা পা অরুণের কোমরে তুলে দিল।অরুণের হাত নীচে জানকির লুঙ্গি ধরে টানতে থাকে। --কি করছো কমরেড?জানকি হেসে বলেন কিন্তু বাঁধা দিলেননা। জানকিকে উলঙ্গ করে ফেলে অরুণ।সারা শরীরে মুখ ঘষতে থাকে।জানকি চোখ বুজে সুখে ঘাড় উচিয়ে থাকলেন। চোখের কোলে জল গড়িয়ে পড়ল। সমুদ্রের গর্জন শুনতে পান কানে যেন আছড়ে আছড়ে পাড় ভেঙ্গে ফেলবে।অরুণ উঠে জানকির বুকে চেপে বসে।কখনো চুমু খায় কখনো স্তন চোষে কি করবে বুঝতে পারেনা। জানকি গভীর মনোযোগে লক্ষ্য করে অরুণকে। --তোমার মাইগুলো কি ছোট।অরুণ বলে। জানকি মজা পায়,কিছু বলেন না।কি করতে চায় কোথায় গিয়ে থামে অরুণ দেখেন।তার শরীর যেন একটা খেলার সামগ্রী,উল্টে পালটে দেখে। রাত শেষ হতে চলল,ঘুমের দফারফা।শরীরের জ্বালা এখন প্রশমিত।পাগলের নজর পড়েছে যোণীর দিকে,নীচু হয়ে একটু চুষলো।তারপর ধোনটা যোণীতে প্রবেশ করানোর চেষ্টা করে।জানকি ওর সুবিধের জন্য পা-দুটো ফাক করেন।চেরার ফাকে মুণ্ডিটা রেখে শরীরের ভার ছেড়ে দিতে পুরপুর করে গেথে যেতে থাকে।জানকি চোখ বুজে উঃ-উ-উ করে করতে করতে দুহাতে বিছানার চাদর খামচে ধরেন।আহু-উউউউউ--হা আআআআ।হু-উউউউউউ--হাআআ।যেন সমুদ্রের উত্তাল তরঙ্গ বেলাভুমিতে আছড়ে পড়ে।শরীর শক্ত করে জানকি পড়ে থাকেন নির্বিকার।প্রবল বিক্রমে অরুণ ফালা ফালা করতে থাকে জানকির গুপ্তাঙ্গ।কিছুক্ষন পর গুদের মধ্যে শুরু হল বান,হুড়হুড় করে জল ঢুকে প্লাবিত করে জানকির গুদ। ধীরে ধীরে অরুণ উঠে বসে,লজ্জায় তাকাতে পারেনা জানকির দিকে।মাথা নীচু দৃষ্টি অন্যদিকে। --কি হল কমরেড? --কমরেড এ আমি কি করলাম?আমাকে তুমি ক্ষমা কোরো। --যা হয়েছে দুজনের সম্মতিতে হয়েছে।নিজেকে অপরাধী ভাবছো কেন? --কণ্ডোম পরিনি যদি কিছু হয়ে যায়? --নো প্রবলেম।তোমাকে একটা ওষুধ লিখে দেবো,এনে দেবে।আমার কেনার অসুবিধে আছে। অরুণ নিজের ঘরে চলে গেল।জানকি মর্নিং ওয়াকের জন্য প্রস্তুত হয়।বেরোবার আগে অরুণকে বলে যায়,শোনো কাগজ-পত্র আর ট্যাবলেট নিয়ে পার্টি অফিসে যেন দেখা করে।কমরেড চপলা আজই কলকাতা চলে যাবেন,তাকে বুঝিয়ে দিতে হবে। [২৩] অনেক ভেবেছেন,কাল সারা রাত ভেবেছেন,চোখের জলে ভিজেছে বালিশ কিন্তু ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করে কোন সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি চায়না।নিজের স্বার্থ অপেক্ষা সন্তানের স্বার্থ মায়ের কাছে অনেক বড়। মঙ্গলার মা না থাকলেও লালু লিলি বড় হচ্ছে যদি জেনে ফেলে তাহলে মুখ দেখাবার জো থাকবেনা। দিলিপবাবু তাকে দেখেন খুব সম্মানের চোখে ভদ্রলোক জানতে পারলে কখনো কি তার সঙ্গে চোখে চোখ মিলিয়ে কথা বলতে পারবেন? কিন্তু মুখের উপর কিভাবে বলবে রুণকে কথাটা? enough is enough আর নয় আত্মসুখের মোহে কুযুক্তি খাড়া করে তার আড়ালে আশ্রয় নিতে চেয়েছিল।একেই বলে ভাবের ঘরে চুরি।রুণকে বুঝিয়ে বলবে,অনিতাকে বিয়ে করে সুখী হোক।তাতে সবার মঙ্গল। তাদের সম্পর্ক মহাদেববাবু মেনে নিতে পারবেন না। ভদ্রলোক প্রভাবশালী হেন কাজ নেই তার অসাধ্য।রুণ আসলে বুঝিয়ে বলতে হবে।চিরকাল কেউ মাকে মনে রাখেনা,একসময় ভুলে যাবে মাতৃস্নেহের টান।সারাক্ষন একটা অস্থির অস্থির ভাব চায়নাকে স্বস্তি দিচ্ছেনা। অরুণ কাগজ-পত্তর নিয়ে বেরিয়েছে,জেরক্স করতে হবে।জানিনা কি হবে শেষ অবধি,চেষ্টা করতে দোষ কি?জানকির লিখে দেওয়া ওষুধ পকেট হাতড়ে দেখল আছে কিনা।মেডিসিন কর্ণার অবধি গিয়ে ফিরে আসে।এখান থেকে নেওয়া যাবেনা,দোকানে মনা বসে আছে।স্টেশনের কাছে দোকানটা ছোট দেখা যাক যদি পাওয়া যায়।সারটিফিকেট ইত্যাদি জেরক্স করে দোকানে গিয়ে দিতে ছেলেটি অরুণকে একবার দেখল। নিরীহভাব করে অরুণ অপেক্ষা করে।ছেলেটি একটি প্যাকেট এগিয়ে দিল,দাম মিটিয়ে অরুণ পার্টি অফিসের দিকে পথ ধরে।আচমকা পল্টু সামনে এসে দাঁড়ায়। --আপনাকে ম্যাডাম একবার বাড়িতে যেতে বললেন। বলে দ্রুত চলে গেল পল্টু। ম্যাডাম মানে চায়না।যখন দোকানের কাছে গেছিল নিশ্চয়ই খেয়াল করেছে।কেন ডাকল এখন?কলিং বেল বাজাবার আগেই দরজা খুলে দিলেন চায়না। --ভেতরে এসো,কথা আছে। চায়নাকে বেশ গম্ভীর মনে হয়।অনুমান করার চেষ্টা করে কি এমন কথা?জরুরী কোন দরকার হলে ফোন করতে পারতো।সিড়ি বেয়ে উপরে ওঠে অরুণ। --কোথায় গেছিলে? --কিছু জেরক্স করার দরকার ছিল। চায়না লক্ষ্য করেন অরুণের মধ্যে উচ্ছ্বাসের অভাব। কি আবার হল ইতিমধ্যে? --তোমাকে কেমন অন্যমনস্ক লাগছে,কি ব্যাপার? চা খাবে তো? কিছু বলার আগেই মঙ্গলার মা চা নিয়ে ঢোকে।অরুণ চায়ে চুমুক দিয়ে জিজ্ঞেস করে,কেন ডেকেছো? --বলছি।তোমার কি হয়েছে বলতো? কেমন উস্কোখুশকো ভাব। --আমি হয়তো কলকাতায় চলে যাবো।মাথা নীচু করে মৃদুস্বরে বলে অরুণ। চায়না স্বস্তি বোধ করেন।হঠাৎ কেন কলকাতায় যাবে,তাহলে কি নন্দপয়ালের ভয়ে মহাদেববাবু ছেলেকে সরিয়ে দিচ্ছেন?চায়না জিজ্ঞেস করেন,কেন কলকাতায় যেতে হবে কেন? --তুমি কিছু মনে কোরনা মনা,আমাকে যেতেই হবে।তোমাকে আমি ভুলবো না।মাঝে মাঝে আসবো। --দেখো আমি এত স্বার্থপর নই।তোমার ভাল হোক আমি চাই।মুস্কিল হচ্ছে মঙ্গলার মাকেনিয়ে। ভাব-গতিক একদম সুবিধের মনে হচ্ছেনা।তাছাড়া লালু বড় হচ্ছে,বুঝতেই পারছো--। অরুণ অবাক হয়ে চায়নাকে দেখে।তার মানে কলকাতায় যাওয়ার সংবাদে চায়নার খারাপ লাগছে না। স্নেহ প্রেম ভালবাসা সব মিথ্যে?নিজেকে নির্বোধ মনে হল।এই মহিলাকে কত সম্মান করতো,ঘুণাক্ষরে মনে হয়নি কোন দিন এমন কথা শুনতে হবে।উঠে দাঁড়ায় অরুণ,চায়না জড়িয়ে ধরে চুমু খায়।গা ঘিন ঘিন করে অরুণের,মনে হচ্ছে একটা মরা সাপ যেন কেউ গায়ে ছুড়ে দিয়েছে। --রুণ তুমি রাগ করলে? --না না রাগ করার কি আছে? --তুমি অনিতাকে বিয়ে করো। --ধন্যবাদ।আমি আসি আণ্টি? অরুণ দ্রুত বেরিয়ে গেল না হলে হয়তো চোখের জল দেখে ফেলতো।নিজেকে কেমন নিঃস্ব একাকী মনে হয়। জানকি কলকাতায় পড়ার ব্যবস্থা করে দেবে বলায় উৎ সাহিত হলেও মনে ছিল একটা দ্বিধার ভাব।মনাকে ছেড়ে কিভাবে থাকবে? মনার কথায় দ্বিধা কেটে গেলেও একটা বিষন্নতা গ্রাস করে অরুণকে। মানুষের মন বড় বিচিত্র, প্রকৃতই কি চায় মন নিজেই তা জানে না।পার্টি অফিসের নীচে দলবল সহ দাঁড়িয়ে আছে নন্দপয়াল। অরুণ একমুহূর্ত ইতস্তত করে এগোতে যাবে একটি ছেলে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করে,কোথায় যাবে অরুণ-দা? --আমাকে কমরেড জানকি পাণ্ডা আসতে বলেছিলেন।অরুণ বলে। ওরা পরস্পর মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে বলে,তুমি একটু দাড়াও।ছেলেটি সিড়ি বেয়ে উপরে চলে গেল। অরুণের মনে হল দরকার নেই দেখা করার ফিরে যাবে।নন্দপয়াল অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে আছে। ছেলেটি এসে বলল, যাও,উপরে উঠে শেষ প্রান্তে বা-দিকের ঘরে ম্যাডাম বসেন। সিড়ি বেয়ে উপরে উঠে এল অরুণ।এর আগে কোনদিন পার্টি অফিসে আসেনি।হোটেলের মত সারি সারি কক্ষ।একেবারে শেষ দিকে বা-হাতি,পর্দা সরিয়ে উকি দিতে জানকি বললেন,এসো। জানকির সামনে বসে হৃষিকেশ মাইতি।অরুণকে দেখে বললেন,দাদা কি বাড়িতে? অরুণ বুঝতে পারে দাদা মানে বাবার কথা।অরুণ বলে,আমি খুব সকালে বের হয়েছি।তখন ছিল। --কমরেড আপনি আর কিছু বলবেন? জানকি জিজ্ঞেস করেন। হৃষিকেশবাবু উঠে দাঁড়িয়ে বললেন,না আমি আসি।আপনি পরশু চলে যাবেন? জানকি হাসলেন,অরুণের দিকে তাকিয়ে বলেন,তুমি বোসো। হৃষিকেশবাবু চলে যেতে জানকি বলেন,এনেছো দাও। অরুণ টাবলেটের এগিয়ে দিতে জানকি বলেন,ওটা পরে হচ্ছে,তোমার কোন ভয়নেই। সার্টিফিকেট গুলো কোথায়? সার্টিফিকেট গুলো দেখে বলেন,ও বাবা ফিজিক্স অনার্স?তুমি এম.এস.সি পড়ো? ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন জানকি কিছুক্ষন পর ফিরে এসে বলেন,তোমাকে এরকম বিধ্বস্ত দেখাচ্ছে কেন?শরীর ভাল তো? --তোমাকে আমার অনেক কথা বলার আছে--আমি--আমি--। কমরেড চপলা ঢুকতে কথা শেষ হয়না।সঙ্গে একজন মহিলা যাকে মঞ্চে দেখেছিল।মহিলাকে আদিবাসি মনে হলনা। --বসুন কমরেড। কমরেড চপলা জিজ্ঞেস করেন,ছেলেটি কে? মনে হচ্ছে বাঙালি? --হ্যা বাঙালি কিন্তু ছেলেটি আমার অত্যন্ত প্রিয়?আপনি কলকাতায় গিয়ে ব্যবস্থা করে খবর দেবেন। --খুব প্রিয়? চপলার কথায় রহস্যের আভাস। অরুণের বুকের মধ্যে শিহরণ খেলে যায়,মাথা নীচু করে বসে থাকে। লাজুক হেসে জানকি বলেন,প্লিজ অন্য কিছু সন্ধান করতে যাবেননা।রেশমা কেমন আছেন? সঙ্গী মহিলা বলেন,ভাল।দিদি আপনি তো আর আমাদের ওখানে গেলেন না? --হ্যা এবার যাবো। কাগজ-পত্তর নিয়ে ওরা চলে যেতে গিয়ে ফিরে আসেন।কমরেড চপলা বলেন,আপনি আমার লিডার অনুমতি দিলে একটা কথা বলতে পারি। --কি ব্যাপারে? --কমরেড এবার আপনি একটা বিয়ে করুন,অনেকদিন তো হল,জীবনে একজন সাথী বড় প্রয়োজন। কথাটা বলে ওরা বেরিয়ে গেল,জানকি উদাস ভাবে সেদিকে তাকিয়ে থাকেন।অরুণের কথায় সম্বিত ফেরে। --আচ্ছা ওই রেশমা কে? --ওর একটা পরিচয় চপলার সেক্রেটারি।চপলা বাঁকুড়ার মেয়ে,ওর স্বামী থাকে বাঁকুড়ায়। কলকাতায় রেশমীর সঙ্গে থাকে।রেশমী খাতুনও বাঁকুড়ার মেয়ে।বিবাহিতে কিন্তু তালাক দিয়েছে ওকে? --তালাক? মানে উনি মুসলমান? --হ্যা রেশমী খাতুন গ্রাজুয়েট।চপলা মাধ্যমিক পাস,ভাল সংগঠক। সব শুনে অরুণের বিস্ময়ের অবধি থাকেনা। জিজ্ঞেস করে,পার্টি এসব জানেনা? --পার্টি কারো ব্যক্তিগত ব্যাপারে মাথা ঘামায় না। [২৪] জানকিকে দেখে মনে হল একটা বড় কাজ শেষ করলেন।কব্জি উলটে ঘড়ি দেখলেন তারপর ড্রয়ারের মধ্যে সব গুছিয়ে তালাচাবি দিয়ে অরুণের দিকে ফিরে বলেন,এবার দাও। অরুণ পকেট থেকে ট্যাবলেট বের করে জানকির দিকে এগিয়ে দিল।জানকি ওষুধটা চোখের সামনে ধরে দেখলেন। অদ্ভুত লাগে জানকির জীবন সংসার নেই,নেই কোন স্থায়ী ঠিকানা।পার্টির জন্য অমানুষিক পরিশ্রম।আজ এখানে কাল সেখানে নিজেই জানেন না কবে কোথায় থাকবেন।কমরেড চপলা দিব্যি সংসার সামলে মন্ত্রীত্ব করছেন।কি ভেবে অরুণ বলে ফেলে, তোমাকে একটা কথা বলবো কিছু মনে করবে না? জানকি অবাক হয়ে অরুণের দিকে তাকালো,ট্যাবলেট হাতে ধরা।কি বলতে চায় অরুণ? --এভাবে তো অনেক কাল কাটালে,এবার একটা বিয়ে করে সংসার করো।সংসার করলেও তো পার্টি করা যায়। কমরেড ড.জানকি পাণ্ডার মুখে কথা যোগায় না।অবাক হয়ে অরুণকে দেখেন কি বলতে চায়? একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন,তুমি রাজি থাকলে বলো তাহলে আর ট্যাবলেট খাবো না। --কে আমি? চমকে ওঠে অরুণ। মাথা নীচু করে বসে থাকে। জানকি বলেন,কি ভয় পেয়ে গেলে?আরে আমি মজা করলাম। --না মানে তুমি আমার থেকে বড় তা ছাড়া--। --এ প্রসঙ্গ থাক।জানকি ট্যাবলেটটা ড্রয়ার খুলে ঢুকিয়ে রেখে বলেন,শোন তুমি কাউকে বোলোনা,চপলা আর রেশমী একসঙ্গে থাকে।দুজনেই নারী দুজনের ধর্ম আলাদা তাতে ওদের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে উঠতে কোন বাঁধা হয়নি।বয়স লিঙ্গ ধর্ম জাত কোন বাঁধা নয় যদি একে-অপরের কাছে কম্ফোর্ট বোধ করে।আই মিন যদি পরস্পর পরিপুরক হয়।অনেক বেলা হল কমরেড তুমি যাও,আমি একটু পরেই আসছি। অরুণ হাজার দ্বন্দ নিয়ে সিড়ি দিয়ে নামতে থাকে,বুকের মধ্যে তোলপাড় করে ঢেউ মনের মধ্যে গর্জন হঠাৎ কি মনে হতে পাগলের মত দ্রুত উপরে উঠে এল।জানকির ঘরে উকি দিতে দেখল, জানকি হা-করে ট্যাবলেট মুখে দিতে যাচ্ছে,অন্য হাতে জলের গেলাস। --জানকি--কমরেড তুমি ট্যাবলেটটা আমাকে দাও।তুমি খেওনা। জানকি জলের গেলাস নামিয়ে রেখে অরুণকে বলেন,তুমি ভাল করে ভেবে দেখেছো তুমি কি বলছো? অরুণ আচমকা জানকিকে জড়িয়ে ধরে বলে,তুমি ছাড়া আমি বাঁচবো না জানু।প্লিজ আমাকে ফিরিয়ে দিওনা--। জানকি ট্যাবলেটটা অরুণের হাতে দিয়ে বললেন,কি হচ্ছে কি? ছাড়ো কে দেখবে? পাগলামী করে না,তুমি স্থির হয়ে বোসো।আমরা একসঙ্গে যাবো।তারপর কি ভেবে বলেন,ভাল করে ভাবো অন্য রকম মনে হলে তুমি নিঃসঙ্কোচে ট্যাবলেটটা ফিরিয়ে দিতে পারো।আমি কিছু মনে করবো না। করুণা নিয়ে বাঁচতে আমি ঘৃণা বোধ করি। অরুণ ট্যাবলেট মুঠোয় ধরে বসে থাকে।জানকি কাগজ-পত্র গুছিয়ে ফোলিও ব্যাগে ভরতে থাকেন। কিছু কাগজ ছিড়ে ওয়েষ্ট পেপার বাস্কেটে ফেলে দিলেন।টেবিলের উপর থেকে গেলাস তুলে জল খেয়ে বললেন,এবার যাওয়া যাক। নীচে নেমে একটা এ্যাম্বাস্যাডোরের দরজা খুলে জানকি বলেন,ওঠো। নন্দর দলবল অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে।জানকি লক্ষ্য করেন অরুণ গাড়ির দরজা ঘেষে বসেছে যাতে গায়ে গা না লাগে।মৃদু হেসে গাড়িতে উঠে ড্রাইভারকে বললেন,চোলুন। গাড়ি ছেড়ে দিল,অরুণ জানলা দিয়ে বাইরে দেখছে যাতে জানকির সঙ্গে চোখাচুখি না হয়। কিছুক্ষন পর হাতে ধরা ট্যাবলেট দুমড়ে মুচড়ে জানলা দিয়ে বাইরে ফেলে দিল। ব্যাপারটা জানকির দৃষ্টি এড়ায় না।অরুণের একটা হাত নিজের কোলে তুলে নিয়ে মৃদু চাপ দিয়ে জানকি জিজ্ঞেস করেন,কলকাতায় তুমি আমার ফ্লাটেই থাকবে,হোস্টেলে থাকার দরকার নেই। অরুণ মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করে,আর বিয়ে? জানকি ইশারায় ড্রাইভারকে দেখিয়ে ঠোটে আঙ্গুল দিয়ে চুপ করিয়ে বলেন,আজ রাতে বাকি কথা হবে।তোমার কথাও শুনবো। গাড়ি ছুটে চলেছে তার চেয়ে দুরন্ত গতিতে ছুটছে জানকির মন।মহাদেব পালের বাড়ির কাছাকাছি প্রায় জানকি বলেন,গাড়ি থামাও। অরুণকে নেমে যেতে ইশারা করেন কিন্তু অরুণ নামে না।জানকি ঠেলে ওকে নিয়ে নামলেন।মৃদু স্বরে বলেন,তুমি এটুকু হেটে যাও। --তোমাকে ছেড়ে যেতে ইচ্ছে করছেনা। --পাগলামি করেনা।রাতে আমরা একসঙ্গে শোবো,এখন যাও।কাউকে কিছু বলতে যেওনা।একসঙ্গে গেলে কে কি ভাববে।জানকি গাড়িতে উঠে বললেন,চলুন। জানকির মনে আজকের দিনটা কেমন আলাদা।ব্যাপারটা গোপন রাখতে হবে।ইলেকশনের মুখে জানাজানি হলে স্ক্যাণ্ডাল শুরু হবে।সকালে বেশ ছিলেন কেন এরকম হচ্ছে এখন? যে কথা সবাইকে চাউর করে বলার অথচ বলতে পারছেননা। কমরেড চপলা খোকনের ভর্তির ব্যাপারে কতদুর কি করতে পারে তা নিয়ে মনের মধ্যে উদবেগ।অজান্তে বলেছিলেন 'আমার খুব প্রিয়' তা যে এমনভাবে সত্যি হবে কে জানতো? --ম্যাডাম এসে গেছি। ড্রাইভারের কথায় হুঁশ হয় লজ্জিতভাবে নামেন গাড়ি থেকে।উপরে তাকিয়ে দেখলেন একটা নতুন মুখ।কে আবার এল?জানকি উপরে উঠে নিজের ঘরে চলে গেলেন। এবাড়িতে একটাই অসুবিধে এ্যাটাচবাথ নেই,সবার সামনে দিয়ে বাথরুম যেতে হয়।জানকি টাওয়াল নিয়ে বাথরুমে গিয়ে ভাল করে সাবান ঘষে স্নান করলেন।লক্ষ্য করলেন যোণী ঘিরে কুচো বাল গজিয়েছে।সেভ করা দরকার।অরুণকে জিজ্ঞেস করবে বাল সেভ করা পছন্দ করে কিনা?এখন তিনি অভিভাবকহীন একা নন।পরক্ষনেই হাসি পেয়ে গেল।ছেলেটার বয়স হলেও একেবারে শিশুর মত, অভিভাবক হতে হবে তাকেই।হ্যাণ্ডসাম দেখতে তার বরকে,শরীরের গড়ন ভারী সুন্দর। পরশুদিন এখান থেকে রওনা হবে,খোকনকে নিয়ে যাবে নিয়ালি নিজের বাড়িতে।সেখান থেকে কলকাতায় তার ফ্লাটে।শৈল খাবার দিয়ে গেল।একা-একা খেতে ভাল লাগেনা।খোকন কি ফেরেনি?জানতে ইচ্ছে করে খোকনের খাওয়া দাওয়া হল কিনা? জানকি বিশ্রাম করছেন,এমন সময় মহাদেববাবু ঢুকলেন,সঙ্গে জামাই। এই লোকটিকে দেখেছেন ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে থাকতে।মহাদেববাবু আলাপ করিয়ে দিলেন,আমার জামাই সন্তোষ বিহারে স্কুলের টিচার। --আপনার ছেলেকে দেখছিনা? --কে খোকন? আর বলবেন না তার কথা।কোথায় কি করে বেড়ায়,কি ভাবে।এখন বায়না ধরেছে কলকাতায় পড়তে যাবে।কে যে ওর মাথায় বুদ্ধি যোগাচ্ছে? ব্যাটা হয়েছে মার মত জেদী। --ছেলে কি করে? --কি করবে আবার?এখন ছুটি টো-টো করে ঘুরে বেড়ায়।ললিতের ছেলেকে শুনেছি পড়ায়। --ললিত কে? --লোকটা অকালে মারা গেছে।মেডিসিন কর্ণারটা ছিল ভাগ্যিস নাহলে বিধবাটা ছেলে-মেয়ে নিয়ে পথে বসতো।