অধ্যায় ৪​মাঠাকুরায়নের কথামত আমি ওনার পায়ে পাশে গিয়ে বসলাম| উনি আমার পিঠে হাত বোলাতে বোলাতে আমাকে অতি স্নেহের সাথে জিজ্ঞেস করলেন তোর বয়স কত ঝিল্লি ? আমি বললাম, “উনিশ বছর ...” “তোর দামোদর কবে ভাঙলো?” আমি এটা শুনে একটু লজ্জা বরুণ হয়ে গেলাম কারণ আমি বুঝতে পারলাম যে মাঠাকুরায়ন জানতে চাইছেন যে আমার মাসিক কবে থেকে শুরু হয়েছিল। আমি মুচকি হেসে মাথা নিচু করে বললাম, “আজ্ঞে প্রায় ছয় -সাত বছর আগে শুরু করেছিলেন ...” “তাহলে তো সবকিছুই ঠিকঠাক চলছে… তুই তো বেশ বড় হয়ে গেছিস… তোর যৌবনের ফল বেশ ঠিকঠাকই পেকেছে… তাছাড়া তোর বয়স অনুযায়ী তোর শারীরিক বিকাশ তো দেখছি বেশ ভালো হয়েছে, তোর তো বেশ ভালো বড় বড় সুডৌল মাই জোড়া, ভালো মাংসল পাছা আরো সুন্দর লম্বা ঘন চুল... এই বলে মাঠাকুরায়ন আমার কাঁধে হাত বোলাতে বোলাতে আমার একটা স্তনে হাত রাখলেন আমি একটু শিউরে উঠলাম কিন্তু নড়লাম না… আর তোকে দেখতেও বেশ সুন্দর… তোকে খুব ভালো লেগেছে আমার... বলি ছায়া এই ঝিল্লি বড় হয়ে গেছে; এইবারে জিনিসটা বোঝ… আমি একজন তান্ত্রিক মহিলা… আমি তোর ব্যথা ছাড়িয়ে দেবো, কিন্তু আমার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার জন্য আমার এমন একটি ফুটফুটে জোয়ান ঝিল্লির দরকার। এটা ভাল যে এই মেয়েটি তোর সাথে থাকে নাহলে আমি ভাবছিলাম এই সময়ে তার পরেই ঝমঝমিয়ে বৃষ্টি তে কোথা থেকে কাকে পাব? এবারে আমি তোকে যা যা বলবো তুই কি এ মেয়েটাকে দিয়ে ঠিক সেইরকম করাবি, ছায়া?” মাঠাকুরায়ন আমার পিঠে হাত বোলাতে বোলাতে এবারে আমার বড়োসড়ো গোটা খোঁপাটাকে আলতো আলতো করে টিপে টিপে দেখছিলেন| আমি আড়চোখে তাকিয়ে ওনাকে দেখলাম... ওনার দৃষ্টি আর কবিরাজমশাই এর দৃষ্টিতে আমি খুব একটা পার্থক্য দেখতে পারলাম না... কেন জানিনা আমার মনে হল যে উনি হয়তো এটা আন্দাজ করছেন খোঁপাটা খুলে দিলে আমাকে এলো চুলে কেমন দেখতে লাগবে| আমার মনে হল যে আমি ওনাকে প্রণাম করার সময় মাটিতে হাটু গেড়ে বসে মেঝেতে মাথা ঠেকিয়ে নিজের এলো চুল ওনার সামনের দিকে ছড়িয়ে দিয়েছিলাম, তখন হয়তো তিনি লক্ষ্য করেছিলেন যে আমার চুল অনেক লম্বা, কিন্তু সে যাই হোক না কেন, উনি যে এইভাবে আমার গায়ে হাত বোলার ছিলেন...উনার স্পর্শটা আমার বেশ ভালই লাগছিল... যৌবনে কি মেয়েদের এরকম মনে হয়? “মাঠাকুরায়ন আপনি যা বলবেন আমি তাই করবো আর এইতো হল আমার গিয়ে মেয়ে... আমার সোনা... আমার সব কথা শুনে এর বিষয়ে আপনি কোন চিন্তা করবেন না... আপনি শুধু আমাদের আদেশ করবেন... আপনি যা বলবেন আমরা তাই করব” ছায়া মাসির কথা শুনে আমার মনে হচ্ছিল যে উনি যে করেই হোক নিজের বাতের ব্যথা সারাতে চান| মাঠা করেন বললেন, “যাক তোমার কথা শুনে আমি বেশ খুশি হলাম| তবে একটা কথা বলব সকালবেলা যে তোমাদের জিনিসপত্রগুলো আমি আনতে বলেছিলাম সেগুলি কি আনা হয়েছে?” “হ্যাঁ, মাঠাকুরায়ন| আপনি যা জানতে বলেছিলেন আমরা সবই এনেছি এনেছি আপনার পছন্দের মাছগুলি|” “আরে বাঃ! তাহলে আর দেরি করে লাভ নেই, ছায়া এবারে তুই নিজের ঝিল্লি কে বল রান্নাঘরে গিয়ে আমাদের তিনজনের জন্য আমার পান করার সূরা আর আমার পছন্দের মাছগুলি যেন গরম করে নিয়ে আসে” সে আমাকে স্নেহের চোখে দেখে বলল যা আমাদের জন্য একটি থালাতে মাছ ভাজা আরেকটি থানাতে গেলাসে করে পানি নিয়ে আয়... তবে কিছু মনে করিস না আমি তোকে দাসী-বাঁদির মতন করে খাটাচ্ছি, আমি তোর যত্ন নেব কিন্তু এই বাতের ব্যথায় আমি যেকোনো কাজ করতে পারিনা... আর হ্যাঁ একটা কথা মনে রাখবি... রান্নাঘরে তোদের মধ্যে যে কাঁচের বোতল গুলো আছে সেটাই হলো গিয়ে আমাদের পানিও তুই একটা কাজ করবি; একটা গেলাসে প্রায় চতুর্থ অংশ কাঁচের বোতল থেকে ঢালবি আর বাকিটা জল... আর যে থালায় মাঠাকুরায়নের জন্য আপনার পছন্দের মাছগুলো নিয়ে আসবে তাতে কম করে চারটে মাছ ভাজা রাখবি” আমি আজ্ঞা কারি মেয়ের মত, মৃদু হেসে রান্নাঘরের দিকে রওনা দিলাম আর যেতে যেতে শুনলাম মাঠাকুরায়ন ছায়া মাসি কে বলছেন, “এই ঝিল্লির চুলটা এখনো ভেজা... ছায়া বিধবা; আমি চাই যে নিজের চুলটা এলো করে দিক, আবহাওয়া টা ভালো নয়| চুল ভিজা থাকলে ঠান্ডা লেগে যেতে পারে... আমি চাইনা যেএই ঝিল্লি অসুস্থ হয়ে পড়ুক; কারণ এখন আমার এর দেহ আর এই ফুটন্ত যৌবনের ভীষণ দরকার” ছায়া মাসিও এক গাল হেসে বলল, “হ্যাঁ -হ্যাঁ, ঠিক আছে রি ঝিল্লি নিজের চুলটা খুলে দে তোকে দেখতে ভালই লাগবে” আমি আর কি করি বড়রা আদেশ করেছে, তাই আমি বাধ্য মেয়ের মত উঠে দাঁড়িয়ে নিজের চুলের খোপা টা খুলতে গেলাম আর্থিক সহায়তা করে উঠলেন, “দাঁড়া- দাঁড়া- দাঁড়া! তোর চুলটা আমি খুলবো... তোর চুলে আমি পা দিয়েছি- এবার একটু হাত দিয়ে দেখি” আমি ওনার দিকে ধীরভাবে পিট করে দাঁড়ালাম| মাঠাকুরায়ন কেমন যেন যত্নসহকারে ধীরে ধীরে আমার কপালটা খোলে আমার চুল আমার পিঠের উপরে এলিয়ে দিলেন| আমার চুলের ঢাল পাছার নিজ অব্দি লম্বা, কালো মখমলে আর ঘন| আমার চুলে হাত দিয়ে আমি নিশ্চিত যে মাঠাকুরায়ন এর খুব ভালো লেগেছে| “সত্যিই এলোচুলে তোকে খুবই সুন্দর দেখতে লাগে রি ঝিল্লি| তুই এই ভাবেই থাক আর শিগগির যা আমাদের জন্য জলখাবার টা নিয়ে আয়” আমি রান্না করে চলে গেলাম| সেই সময় মাঠাকুরায়ন ছায়া মাসিকে বললেন, “ তোমার এই পোষা ঝিল্লি তো বেশ বড় হয়ে গেছে, এর ব্যাপারে কি ভেবেছিস ছায়া বিধবা? তুই কি কোনো ভালো ছেলে দেখে বিয়ে দিয়ে দিবি?” আমি আর কি বলি মাঠাকুরায়ন, মেয়েদের তো এটাই ভাগ্য| একদিন না একদিন এর বিয়ে দিয়ে একে বিদায় করতেই হবে| আরে ইদানিংএর বাবা বক্সী বাবুও খুব একটা আমাদের বাড়িতে আসা যাওয়া করছেন না| উনি শুধু দেখাশোনার জন্য আমাকে টাকাই পাঠাতে থাকে... আমার মনে হয় এই ঝিল্লিটার বিয়ের দায়িত্ব আমাকেই নিতে হবে” মাঠাকুরায়ন বললেন, “এই ঝিল্লিটা কে বেশ সংস্কারি ভাবেই মানুষ করেছিস... কিন্তু তুই কি একে রাখেল পপম্পরার ব্যাপারে বলিস নি?” ছায়া মাসি একটু অবাক হয়ে মাঠাকুরায়নের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ কিন্তু মাঠাকুরায়ন, আমি যতদূর জানি রাখেল পরম্পরা দাসী- বাঁদীদের জন্য প্রযোজ্য... আর এই ঝিলিকে তো আমি নিজের মেয়ের মতন করে মানুষ করেছি... তাই এইসব বিষয়ে আমি কি কিছুই জানায়নি” “আমার কথা মন দিয়ে শোন ছায়া বিধবা, তুই যদি এর বিয়ে দিয়ে দিয়েছিস তাহলে তো এ নিজের শশুর বাড়ি চলে যাবে| আর তুই বলছিস বকশি বাবুও আর এখানে খুব একটা যাওয়া আসা করে না... তাহলে তোর কি হবে? তোর দেখাশোনা কে করবে? এখন তো এর বয়স অল্প এবার সব কাজ করছে আমার মতে তুই একে নিজের কাছেই রাখ...” “কিন্তু এভাবেই মেয়েটাকে আমি কি করে রাখবো? একদিন না একদিন তো বিয়ে দিতেই হবে” “সেটা পরের কথা| কিন্তু আপাতত তুই ছেলেটাকে নিজের কাছেই রাখ যাতে আমি একে মন ভরে চুদদে পারি আর তুইও প্রাণভরে এর সেবা শুশ্রূষা ভোগ করে তুই ওকে চুদদে পারিস” “এটা আপনি কি বলছেন মাঠাকুরায়ন?”, ছায়া মাসি একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন| “আমি ঠিকই বলছি| এই মেয়েটির সাথে থাকবে... যাতে দরকার পড়লে আমিও একে ব্যবহার করতে পারি... আমার তান্ত্রিক ক্রিয়া-কলাপ এর জন্য আমার যা যা দরকার এই মেয়েটির মধ্যে তার সবকিছুই আছে... তাই আমি চাই যে তুই একে নিজের কাছে নিজের রাখেল হিসেবেই রাখ... যাতে তোর দেখাশোনা করতে পারে আর দরকার পড়লে আমিও একে ব্যবহার করতে পারি” “কিন্তু মাঠাকুরায়ন, অন্য বাড়ির মেয়ে- আমিতো শুধু দেখাশোনা করি” এইবারে মাঠাকুরায়ন মাসিকে ধমক মেরে বললেন, “ তোকে এমন দিগ্ধায় পড়তে হবে না... তুই আমাকে কথা দিয়েছিলি... তোর কাছ থেকে আমার একটা জিনিস প্রাপ্য... আর তুই ভুলে গেলি আমি তোকে বক্সী বাবুর কাছে রেখেছিলাম... আমি বলছি তোকে যে এখন তোর নিজের ঋণ শোধ করার সময় এসে গেছে... আর তোকেই মেয়েটাকে আমাকে দিতেই হবে” ক্রমশ: