সারাটা পথ দুই পুরোনো বন্ধু মিলে বিভিন্ন ঘটনার স্মৃতি রোমন্থন করতে করতে গৌহাটি গিয়ে যখন পৌছলাম রাত তখন সাড়ে নটা। ট্রেন সাড়ে তিন ঘন্টা লেটে পৌছেছে। ট্রেন ঠিক সময়ে এলে আমি শিলং পৌঁছে যেতে পারতাম রাত দশটার মধ্যে। কিন্তু তখন আর হোটেলে ওঠা ছাড়া আমার সামনে আর কোন উপায় ছিল না। অফিসের বেশ কয়েকজন কলিগের বাড়িতেও গিয়ে উঠতে পারতাম, কিন্তু এত রাতে হঠাৎ করে কারুর বাড়ি গিয়ে ওঠা মানে তাদেরকে বিব্রত করে তোলা। আমার সেটা ঠিক পছন্দ নয়। তাছাড়া আকাশ তখন মেঘলা, ঝিরিঝিরি বৃষ্টিও পড়ছিল তখন। এমনিতেই নভেম্বর মাস শেষের দিকে। তার ওপর অসময়ের বৃষ্টিতে ঠাণ্ডা আরও জাঁকিয়ে বসেছে। তারপর ............... (১২/৩) তাই স্টেশন থেকে বাইরে বেরিয়েই আমি দু’কাঁধে নিজের ও শম্পার লাগেজ দুটো ঝুলিয়ে বাইরে রাস্তায় এসে একটা দোকানের বারান্দায় উঠে দাঁড়ালাম।​​আমি শম্পাকে বললাম, “শম্পা অবস্থা তো বেগতিক দেখছি। তুমি বাড়ি যাবে কি করে? ট্যাক্সি ফ্যাক্সি পাবে কি”?​​শম্পা এদিক ওদিক দেখতে দেখতে বলল, “হু তাই তো দেখছি। কাউকে যে গাড়ি নিয়ে আসতে বলব তারও তো উপায় নেই। গাড়ি তো লক করা আছে গ্যারেজে। আর গ্যারেজের চাবিটাও ফ্ল্যাটের ভেতরে রেখে গেছি যাবার সময়। দেখি কোন একটা ট্যাক্সি বোধ হয় পাওয়া যাবে। তা তুমি কোথায় যাচ্ছো? তুমিও তো শিলঙের গাড়ি পাচ্ছ না এখন”।​​আমিও এদিক ওদিক দেখতে দেখতে বললাম, “আমার তো আর দুরে কোথাও যাবার দরকার নেই। সকালে এখান থেকেই শেয়ার ট্যাক্সি পেয়ে যাবো শিলং যাবার। তাই ভাবছি আশে পাশেই একটা হোটেলে উঠে রাতটা কাটিয়ে দেব। কিন্তু আমি যেটা ভাবছি, এরকম ওয়েদারে তোমাকে একা একা একটা ট্যাক্সিতে উঠিয়ে পাঠিয়ে দিয়ে আমিও তো নিশ্চিন্ত থাকতে পারব না”।​​শম্পা চারপাশ দেখতে দেখতে বলল, “আমি একটা সাজেশান দিতে পারি”?​​আমি জিজ্ঞাসু চোখে তার দিকে চাইতেই শম্পা বলল, “তোমার যদি আপত্তি না থাকে তাহলে তুমি আজ রাতটা কিন্তু আমাদের ফ্ল্যাটেই থেকে যেতে পারো”।​​আমি হা হা করে বলে উঠে বললাম, “আরে না না, তুমি আমাকে নিয়ে ব্যস্ত হয়ো না শম্পা। আমাকে কাল খুব ভোরের গাড়ি ধরে যেতে হবে। আমাকে অফিসে জয়েন করতে হবে কালই। কাল যেতে দেরী হলে আমার অফিসে জয়েন করা হবে না”।​​শম্পা অবুঝের মত বলল, “কাল তোমার কোন সমস্যা হবে না অফিসে জয়েন করতে। আমি নিজে গাড়িতে করে তোমাকে এখানে ট্যাক্সি স্ট্যান্ডে পৌঁছে দিয়ে যাব খুব সকালে। চলো না দীপ প্লীজ। তুমি আজ রাতটা অন্ততঃ আমার কাছে কাটাও। এটা আমার জীবনের স্মরণীয় রাত হয়ে যাবে তাহলে। প্লীজ দীপ, তুমি অমত কোরোনা। অবশ্য তোমার যদি আমার মত একটা মেয়ের সঙ্গে এক ফ্ল্যাটে থাকতে কোন রকম প্রব্লেম থাকে, বা আমাকে তোমার খারাপ বলে মনে হয়, তাহলে আমি তোমাকে জোর করব না”।​​আমি ওর কথা শুনে ব্যতিব্যস্ত হয়ে বলে উঠলাম, “কী আশ্চর্য ! এত বছর বাদে তোমার সাথে দেখা হওয়াতে আমার যে কত ভালো লাগছে সে তো আজ সারাদিনে অনেক বার বলেছি তোমায় শম্পা। আর এখন যখন আমরা ছাড়াছাড়ি হতে যাচ্ছি, তখন তুমি এ কথা বলছ? আচ্ছা তুমি একবারও ভাবছ না যে তোমার স্বামীর অনুপস্থিতিতে তুমি আমাকে এত রাতে তোমার বাড়িতে নিয়ে গেলে তোমার কোন প্রব্লেম হতে পারে”?​​শম্পা অবুঝের মতই জবাব দিল, “আরে বাবা আমার কী প্রব্লেম হবে সেটা তো আমি বুঝব, আর আমিই তা সামলাব। তোমায় সে নিয়ে একেবারেই ভাবতে হবে না। প্লীজ দীপ। তোমাকে পেয়ে আমার সারাটা দিন যেমন খুশীতে কেটেছে এর শেষ মুহূর্তে আমার খুশীটাকে নষ্ট করে দিও না প্লীজ”।​​আমি নিজেকে অসহায় বোধ করলাম। আমি ভাবছিলাম কোন একটা হোটেলে উঠে সেখান থেকে সতীকে ফোন করে সব কথা জানাব। কিন্তু শম্পা যেভাবে একটা ছোট্ট মেয়ের মত জিদ ধরে বসেছে, তাতে করে ওকে বোঝাব কী করে। তাই শেষ বারের মত বললাম, “কোনো ট্যাক্সিও তো চোখে পড়ছে না। আর আশেপাশে কোনো PCO-ও খোলা দেখতে পাচ্ছিনা, সতীকেও একটা ফোন করা দরকার। কিন্তু সবার আগে দরকার তোমার জন্যে একটা ট্যাক্সি জোগাড় করা”।​​আমার কথা শেষ হতে না হতেই পাশের একটা সরু গলি থেকে একটা অটো রিক্সা বেরোতেই আমি হাত দেখিয়ে সেটাকে থামালাম। শম্পাকে বারান্দায় দাঁড়িয়ে থাকতে বলেই নিজে ওটো রিক্সাটার কাছে ছুটে গিয়ে ড্রাইভারের সাথে কথা বলেই হাতের ঈশারায় শম্পাকে ডেকে দু’জনে মিলে অটোতে উঠে ওকে বললাম, “ভাড়া একটু বেশী দিতে হবে একে। কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না শম্পা। কিন্তু তুমি কি একা যেতে পারবে? না আমি পৌঁছে দিয়ে আসব তোমায়”?​​শম্পা একটু ভয় পেয়ে বলল, “না না, আমি একা কিছুতেই যেতে পারব না এ অটোতে। তুমি দয়া করে আমাকে একটু পৌঁছে দেবে প্লীজ। যদি আমার ওখানে থাকতে না-ই চাও তাহলে না হয় এ অটোটাতেই আবার ফিরে এসো এখানে”।​​আমি কিছু একটা ভাবতে শুরু করতেই শম্পা আবার বলে উঠল, “জানি তোমার ওপর হয়তো একটু জুলুম করা হয়ে যাচ্ছে। কিন্তু পুরোনো সহপাঠিনী হিসেবে এটুকু কি আমি দাবি করতে পারি না তোমার কাছে দীপ”?​​শম্পার কথার জবাব দেবার আগেই অটো ড্রাইভার অসমীয়া ভাষায় বলে উঠল, “কি করিব আপনালোকে কওক চোন ? যাব নে নাই। এনেকুয়া বতরত মই আরু রখি থাকিব নোয়ারিম দেই। নগলে মোক এরি দিয়ক”। (বাংলা অর্থ—আপনারা কী করতে চান বলুন তো? আপনারা সত্যি যাবেন যাবেন কি না। এমন খারাপ অবস্থায় আমি কিন্তু আপনাদের জন্যে অপেক্ষা করে থাকতে পারবো না। না গেলে আমাকে ছেড়ে দিন।)​​আমি তাড়াতাড়ি বলে উঠলাম, “নহয় নহয় ভাইটি, খং নকরিবা। জাম বুলিহে তোমাক মাতিছু নহয়। বলা, স্টার্ট দিয়া তুমি”। (বাংলা অর্থ—না না ভাই তুমি রাগ কোরো না। যাবো বলেই তো ডেকেছি তোমায়। আচ্ছা তুমি স্টার্ট দাও।)​​অটো চলতে শুরু করল। শম্পা কৃতজ্ঞতার দৃষ্টিতে আমার দিকে চেয়ে বলল, “থ্যাঙ্ক ইউ দীপ। কিন্তু তোমাকে ঝামেলায় ফেলে দিলাম বলে একটু দুঃখও হচ্ছে। এজন্যে আমাকে মাফ করে দিও প্লীজ”।​​মিনিট পনেরোর মধ্যেই লাচিত নগর পৌঁছে গেলো অটো। শম্পা পথ চিনিয়ে দিয়ে অটোটাকে একটা ছ’তলা এপার্টমেন্টের স্যামনে নিয়ে গিয়ে দাঁড় করিয়ে দু’হাতে আমার একটা হাত ধরে মিনতির সুরে বলল, “দীপ, প্লীজ নেমে এস। এখানে তোমার কোনো প্রব্লেম হবে না। আমি কথা দিচ্ছি, কাল খুব ভোরে আমি আবার পল্টন বাজার ট্যাক্সি স্ট্যান্ডে তোমাকে পৌঁছে দেব”।​​আমি শম্পার হাত থেকে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিতে নিতে শান্ত গলায় বললাম, “এক মিনিট দাঁড়াও। দেখি অটোটা আবার যেতে রাজি হলে আমি চলে যাব। সেক্ষেত্রে আমি তোমায় কথা দিচ্ছি আর একদিন তোমার এখানে নিশ্চয়ই আসব” বলে অটো ড্রাইভারকে জিজ্ঞেস করলাম, “ভাইটি, আকৌ লই যাবা নেকি মোক পল্টন বজারত”? (বাংলা অর্থ – ভাই, আমাকে আবার পল্টন বাজারে ফেরত নিয়ে যাবে?)​​অটো ড্রাইভার জবাবে বলল, “নহয় চার, আরু হিফালে নেযাও মই। মই এতিয়া ঘরলৈ হে যাম, রাজগড়ত। হিফালে যাব বিচারিলে যাব পারে”। (বাংলা অর্থ – না স্যার, আমি আর ওদিকে যাবো না এখন। আমি এখন রাজগড়ে আমার বাড়ি চলে যাব। ওদিকে যেতে চাইলে যেতে পারেন।)​​বাধ্য হয়ে আমাকে অটো থেকে নামতে হল। রাজগড়ে গিয়ে ভাল কোন হোটেল পাওয়া যাবে না। তাছাড়া রাজগড় থেকে ভোরে পল্টন বাজার আসতে কোনও অটো বা ট্যাক্সি পাবার সম্ভাবনাও খুব কম থাকবে। অটো ড্রাইভারকে ভাড়া দিয়ে বিদেয় করে শম্পার দিকে মুখ করতেই আধো অন্ধকারেও ওর মুখে খুশীর ছোঁয়া দেখতে পেলাম আমি।​​কিছু বলবার আগেই বিল্ডিংটার ভেতর থেকে সিকিওউরিটি স্টাফ এসে গেটের ভেতর থেকেই শম্পাকে চিনতে পেরে গেট খুলে দিল। শম্পা খুব শান্ত স্বরে বলল, “এসো দীপ, ভেতরে চলো। সিকিউরিটির সামনে আর কথা বাড়িও না প্লীজ”।​​আমি লাগেজগুলো আবার হাতে নিতে নিতে বললাম, “কিন্তু শম্পা, আমি বলছিলাম .......”​​আমাকে মাঝ পথে থামিয়ে দিয়েই শম্পা বলে উঠল, “এস, ঘরে গিয়ে যা বলবার বোলো, এখানে আর কোনো কথা নয়”।​​লিফটে চড়ে চারতলায় শম্পাদের ঘরে ঢুকেই শম্পা আমাকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই একদিকে ঈশারা করে বলল, “ওখানে ফোন আছে। সবার আগে তোমার বউকে আগে ফোন করো। তাকে সব কথা জানিয়ে বলো যে তুমি আমার এখানে এসেছো। তোমার বউ যদি তোমাকে আমার এখানে থাকতে বারণ করে, তাহলে না হয় তুমি চলে যেও। আমি তোমায় বাঁধা দেব না। আর এবারে আমি গাড়ি নিয়ে গিয়ে তুমি যে হোটেলে বা যেখানে থাকতে চাও, সেখানে রেখে আসব। নো প্রব্লেম, কিন্তু এটাও তোমার স্ত্রীকে জানিয়ে দিও যে আমি তোমাকে আমার এখানে রাতটা থেকে যাবার অনুরোধ করছি।..... তুমি কথা বলো, আমি আসছি” বলে ভেতরের রুমের দিকে যেতে যেতে বলল, “সময় নিয়ে, সব কিছু খুলে বোলো, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই কিছু” বলে ভেতরের একটা রুমে ঢুকে গেল।​​হাতের লাগেজগুলো ড্রয়িং রুমের এক সাইডে নামিয়ে রেখে আমি শিলিগুড়ির নাম্বার ডায়েল করতেই সতীর দাদা ফোন রিসিভ করতেই আমি বললাম, “দাদা, আমি দীপ বলছি”।​​দাদা- “হ্যা, বলো দীপ, ভাল মতো পৌঁছে গেছো তো”?​​আমি- “হ্যা দাদা, এমনিতে কোন প্রব্লেম হয় নি। ট্রেনটা বেশ কয়েক ঘণ্টা লেট হয়েছে গৌহাটি পৌঁছতে। রাত সাড়ে ন’টা নাগাদ গৌহাটি পৌছেছি। আজ আর শিলং যেতে পারছি না। এখানেই রাতে থাকতে হচ্ছে। দাদা, একটু সতীকে দিন না”।​​দাদা- “হ্যা, এই নাও, সতী এখানেই আছে”।​​এবারে সতী ফোন নিয়ে বলল, “কি ব্যাপার দীপ? সব ঠিক ঠাক আছে তো”?​​আমি- “হ্যা সতী সব ঠিক আছে। তুমি ঠিক আছ তো”?​​সতী- “হ্যা হ্যা, আমি ঠিক আছি। কিন্তু দাদাকে কী বলছিলে তুমি? আজ শিলং যেতে পারছ না ? তাহলে কি গৌহাটিতেই রাতে থাকছো”?​​আমি- “হ্যা মণি, শোনোনা, তোমাকে একটা কথা বলছি। শিলিগুড়িতে ট্রেনে উঠতেই আমার পাশের সীটে হঠাত আমার এক পুরোনো ক্লাসমেটের সাথে দেখা হয়ে গেছে। ও গৌহাটিতে থাকে। একসাথে গৌহাটী পৌঁছতেই দেখি বৃষ্টি হচ্ছে। রাত তখন প্রায় সাড়ে নটা। রাস্তা ঘাটে লোক জন প্রায় ছিলই না বলতে গেলে। কোনো ট্যাক্সি ফ্যাক্সিও পাচ্ছিলাম না। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করে একটা অটো পেয়ে ওকে একা ছেড়ে দিতে না পেরে ওকে ওর বাড়ি পৌঁছে দিয়ে আর ফিরে গিয়ে কোনো হোটেলে উঠতে পারলাম না। এদিকে সে মেয়েটাও খুব করে ধরেছে ওর এখানেই থেকে যেতে। কি করি বলো তো”?​​সতী- “মেয়েটা মানে? তোমার সেই ক্লাসমেট”?​​আমি- “হ্যা মণি, ওর নাম শম্পা”।​​সতী- “শম্পা? এ নামে তোমার কোন ক্লাসমেটের কথা তো আগে তোমার মুখে কোনোদিন শুনিনি”!​​আমি- “আরে তার কথা আমিই ভুলে গিয়েছিলাম, তুমি আর কোত্থেকে শুনবে? আচ্ছা তার কথা পরে অন্য সময় তোমাকে খুলে বলব। কিন্তু এখন আমার কি করা উচিৎ বলে তুমি ভাবছো? আমি কি ওর এখানে থেকে যাব? না চলে যাব? আমার কিন্তু সত্যি থাকতে খুব একটা ইচ্ছে নেই। কিন্তু ও এমন করে বলছে, তাছাড়া এখন বেরিয়ে যেতে হলে ও নাকি নিজে ড্রাইভ করে আমাকে ছেড়ে আসবে বলছে। এদিকে ওর বরও বাইরে। আমি বুঝতে পারছি না আমার সত্যি সত্যি কি করা উচিৎ”।​​সতী- “শোনো দীপ, এত উতলা হয়োনা। আমি আমার ঘরে যাচ্ছি। তুমি পাঁচ মিনিট বাদে ওপরের ঘরের নাম্বারে ফোন করো। আমি তোমার বান্ধবীর সাথে কথা বলব। ও কে”? ​​আমি- “আচ্ছা ঠিক আছে মণি, আমি পাঁচ মিনিট বাদেই তোমায় ফোন করছি” বলে আমি ফোন কেটে দিলাম।​​ফোনটা রেখে একটা সোফাতে বসে আমি ভাবতে লাগলাম শম্পার এখানে রাতে থাকাটা সত্যি ঠিক হবে কি না। দু’তিন মিনিট পরেই শম্পা ড্রয়িং রুমে এসে আমাকে বলল, “দীপ, সরি, আমার একটু ভুল হয়ে গেছে। আমার সঙ্গে তোমায় আরেকটু বেরোতে হবে। এ ক’দিন ঘরে ছিলাম না। ফ্রিজ খুলে দেখি রাতে খাবার মত কিছুই নেই। কিছু একটা তো আনতে হবে। প্লীজ একটু চলো না আমার সাথে। বেশী দুরে নয় এই কাছেই। বাইরে যা অবস্থা তাতে কোনও দোকান টোকানও খোলা পাবো কি না কে জানে। রাত প্রায় সাড়ে দশটা হতে চলল। পাশে গলির ভেতর একটা ছোট্ট মুদিখানা অনেক রাত অব্দি খোলা থাকে। কপাল ভাল থাকলে সেটা খোলা পাব। নইলে যা হবে সেটা পরে ভেবে দেখা যাবে”।​​আমি সোফা ছেড়ে উঠে দাঁড়াতে দাঁড়াতে বললাম, “কিন্তু সতী মানে আমার স্ত্রী যে তোমার সাথে কথা বলতে চাইছিল”।​​শম্পা আমার হাত ধরে টানতে টানতে বলল, “আমরা ফিরে এসেই তার সঙ্গে কথা বলছি। আগে যেতে হবে আমাদের। দোকানটা বন্ধ করে ফেললে মুশকিলে পরে যাব। এসো চলো”।​​আমি আর কোন কথা না বলে শম্পার সাথে বেরিয়ে পড়লাম। পাশের গলির যে দোকানটার কথা শম্পা বলেছিল সেটা বেশী দুরে ছিল না। ওখান থেকে ডিম, পাউরুটি, মাখন আর বিস্কুট নিয়ে ঘরে ফিরে এসেই শম্পা বলল, “এবারে তোমার বৌয়ের সাথে আগে কথা বলে নিই। তারপর অন্য কাজ। তুমি নাম্বারটা ডায়াল করো। আমি এগুলো কিচেনে রেখে আসছি”।​​আমি নাম্বার ডায়াল করে রিসিভার কানে লাগাতেই সতী বললো, “কি হল সোনা! আমি কখন থেকে তোমার ফোনের জন্যে বসে আছি। পাঁচ মিনিট পর তোমার ফোন করার কথা, প্রায় কুড়ি মিনিট হয়ে গেল। কী ব্যাপার কিছু হয়েছে না কি”?​​আমি- “কিছু হয়েছে নাকি... মানে? কী আবার হবে”?​​সতী- “বা-বা, কত কিছুই তো হতে পারে। একটা ফাঁকা বাড়িতে শীতের মরসুমে বৃষ্টির রাতে একটা জোয়ান পুরুষ আর এক পূর্ণযৌবনা সেক্সী নারী একসাথে রাত কাটাবার সুযোগ পেলে আর কথা থাকে? তার ওপর ওই মহিলার স্বামী সাথে নেই আর তোমারও বৌ সাথে নেই। তোমরা দু’জনেই তো উপোষী। আহ এমন সুযোগ কি সব সময় পাওয়া যায়? এতদিন পর পুরোনো বান্ধবীকে কাছে পেয়েছ, কত কীই তো হতে পারে। অবশ্য তোমাকে যতদূর জানি তুমি নিজে থেকে কোন মেয়েকে কিচ্ছুটি করবে না। কিন্তু বলা তো যায় না, পুরোনো প্রেমিককে কাছে পেয়ে সে মেয়েটাও তো আমার সোনার ওপরে চড়াও হতে পারে”।​​আমি- “আঃ মণি, কী হচ্ছে এসব? আরে ঘরে খাবার কিছু ছিল না বলে ওর সাথে একটু বাইরে মুদির দোকানে গিয়েছিলাম। তাই ফোন করতে দেরী হল। আজ সকালে ট্রেনে ওঠবার আগেই মনটা ভার হয়ে গিয়েছিল। তারপর ট্রেনে শম্পাকে পেয়ে দিনটা মোটামুটি ভালই কাটল। কিন্তু গৌহাটিতে এসে এখন একটু বিপাকেই পড়েছি। কোথায় তুমি আমাকে সান্ত্বনা দেবে পরামর্শ দেবে তা নয়, তুমি ফাজলামো শুরু করলে”।​​সতী- “কেন সোনা, ট্রেনে ওঠার আগে মন খারাপ ছিল কেন? আমাকে এখানে ছেড়ে গেলে বলে? না দিশা শুধু একটা চুমু ছাড়া আর বেশী কিছু খাওয়ায়নি বলে”?​​আমি- “তোমাক ছেড়ে চলে এসেছি, সেটাই কি মন খারাপ হবার জন্যে যথেষ্ট নয় মণি? তার ওপর বিদিশার মুখে সৌমীর কথা শুনে মনটা আরও খারাপ হয়ে গিয়েছিল। আচ্ছা যা হোক, সে সব কথা আমরা পরেও আলোচনা করতে পারব। কিন্তু শম্পার এখানে থাকার ব্যাপারে তোমার কী মত সেটা আগে বলো দেখি। আমার পক্ষে ফাঁকা বাড়িতে ওর সাথে এক ফ্ল্যাটে থাকাটা কি ঠিক হবে”?​​সতী- “বা রে, আমার বীর পুরুষ! একটা মেয়েকে দেখেই ভয়ে কুঁকড়ে যাচ্ছ! আরে, বন্ধুর বাড়ি বন্ধু থাকতে পারে না? আর সে নিজেই তো তোমাকে থাকতে বলছে। তাছাড়া এর আগে যা বললে, যে ওখানে বৃষ্টি হচ্ছে, রাস্তায় গাড়ি ঘোড়া নেই, তাহলে এমন অবস্থায় তুমি আর কোথায় যাবে? আমি বলি কি, তুমি বরং তার ওখানেই থেকে যাও। এত রাতে বাইরে বেরিয়ে আর দরকার নেই। হয়ত বেরিয়ে দেখবে হোটেল টোটেলও বন্ধ হয়ে গেছে। তখন কি আবার তোমার বান্ধবীর বাড়িতেই ফিরে আসবে তুমি ? তা মেয়েটা কেমন গো? বলো না। দেখতে শুনতে আমার মত? না আমার চেয়ে বেশী সুন্দরী? না কি খুব বদ টাইপের মহিলা”?​​আমি- “আরে না না সে’সব কিছু নয়। সুন্দরী কি না জিজ্ঞেস করছ? তুমি জানোনা আমার চোখে তোমার মত সুন্দরী শুধু একজনই। আর সে হচ্ছে আমার মণিই। কিন্তু সতী, ওর স্বামী বাড়ি নেই, দিল্লীতে ট্রেনিঙয়ে গেছে। বাড়িতে আর কেউ নেই। বাচ্চা কাচ্চাও হয় নি। তাই আমি ভাবছিলাম এমন ফাঁকা বাড়িতে ওর সাথে এক ঘরে থাকাটা কি ভাল দেখাবে বল”?​​সতী- “আরে বাবা, দেখতে কেমন মেয়েটা সেটা বল না? আচ্ছা সে কি তোমার সামনেই আছে এখন”?​​আমি- “না, ও বোধ হয় এখন কিচেনে আছে। আমি ড্রয়িং রুমে। এমনিতে বেশ ভদ্র মেয়েটা, দেখতে শুনতে কেমন তা এককথায় বলে বোঝানো যাবে না তোমাকে। তবে বেশ সেক্সি”।​​সতী- “তাহলে নিশ্চিন্তে থেকে যাও। আর তুমিই তো বললে সে তোমাকে থেকে যাবার জন্যে খুব জোরাজুরি করছে। তার যদি কোনো প্রব্লেম না থাকে তাহলে তোমার কি সমস্যা? এসব ক্ষেত্রে সাধারণতঃ মেয়েরাই দ্বিধা করে। স্বামী জানতে পারলে কী হবে, প্রতিবেশীরা প্রশ্ন করলে কী জবাব দেবে.....ইত্যাদি ইত্যাদি। সে নিজেও তো শিক্ষিতা। সে এসব নিশ্চয়ই ভেবেছে। কার কথার কী জবাব দেবে সেটা তার কাছে সমস্যা হবে না। তাই তোমাকে বলছি, তুমি বরং থেকেই যাও ওর ওখানে। এই দুর্যোগের রাতে অযথাই অনিশ্চিত সম্ভাবনার কথা ভেবে বেরিয়ে যাওয়া ঠিক হবে না। আর তাছাড়া তুমি আজ তার ওখানে থাকলে এমন কীই বা হবে বল তো সোনা? খুব বেশী হলে তোমাদের মধ্যে শুধু চোদাচুদিই তো হবে। হোক না। তাতে কার কী ক্ষতি হবে। আমিই তো তোমাকে অনুমতি দিচ্ছি। আমিও তো সব সময় চাইতাম যে তুমি তোমার কোন বান্ধবীকে চোদো। অবশ্য আমি সেখানে উপস্থির থেকে নিজের চোখের সামনে তোমাদের চোদাচুদিটা দেখতে পেলে আমার মনের ইচ্ছে ষোলকলা পূর্ণ হত। কিন্তু কি আর করা যাবে। আমি না হয় আপাততঃ তোমার মুখে ঘটণাটা শুনেই খুশী থাকব”।​​আমি- “কিন্তু মণি......”​​সতী- “কিন্তু কিন্তু করার আর কিছু নেই সোনা। ঈশ আমার তো ভাবতেই থ্রিল হচ্ছে। এতদিনে তুমি তোমার নিজের সার্কেলের একটা মেয়ের সাথে একঘরে রাত কাটাতে যাচ্ছ। তাকে চুদতে যাচ্ছ। আমার নিজের মনে কতদিন ধরে এমন একটা ইচ্ছে নিয়ে বসে আছি, যে কবে তুমি নিজের বউ ছাড়া আরেকটা মেয়েকে চুদবে। ভগবান বুঝি আমার মনের কথা শুনেই তোমাকে এমন পরিস্থিতিতে ফেলেছেন আজ। কিন্তু তুমি যেমন বিবেকবান মানুষ, তুমি না আবার সব কিছু ভেস্তে দাও”।​​আমি- “আরে মণি, আমার কথাটা বোঝবার চেষ্টা কর। আগে মন দিয়ে আমার কথাটা শোনো”।​​সতী- “শোনো সোনা, আমাকে তার সাথে কথা বলতে দাও। আর শোনো, সে যদি তোমার সাথে সেক্স করতে চায় তাহলে তুমি কিন্তু তাকে একদম ফিরিয়ে দেবে না। আর এটা তো আমি জানিই যে তুমি নিজে থেকে কিছু করবে না। ইশ এই মূহুর্তে আমি ওখানে থাকলে..... আহ। যাকগে, এখন তাকে ফোনটা দাও দেখি”।​​সতীর কথার মাঝেই শম্পা ড্রয়িং রুমে এসে আমায় জিজ্ঞেস করল, “দীপ, কি তোমার কথা শেষ হয়েছে? আমাকে একটু দাও, কথা বলি তোমার বৌয়ের সাথে। ফোনে ফোনেই পরিচয় করে নিই তার সাথে”।​​আমি বললাম, “হ্যা এই নাও শম্পা, সতী লাইন ধরে আছে তোমার সাথে কথা বলবে বলে”। রিসিভার শম্পার হাতে দিতে সে টেলিফোনের স্পীকার চালু করে বলল, “হ্যালো, বৌদি, আমি শম্পা বলছি। দীপের কলেজের ক্লাসমেট। দীপের মুখে আমার কথা নিশ্চয়ই কখনও শোনেন নি তাই না”?​​সতী- “নমস্কার শম্পাদি। দীপের মুখে আপনার কথা আজই শুনলাম। অবশ্য দীপ কোনদিনই তার বন্ধু বান্ধব বা ক্লাসমেটদের কারুর কথাই আমাকে আগে কখনো বলেনি। আজ আপনার কথা শুনে খুব ভালো লাগল। কিন্তু আমাকে বৌদি বলে ডাকলে, আর আপনি আজ্ঞে করে কথা বললে কিন্তু আমি আর কোন কথাই বলব না এই বলে দিলাম। আপনি আমার বরের ক্লাসমেট। আমি নিশ্চয়ই বয়সে আপনার চেয়ে ছোটই হব। আপনি আমায় বৌদি কেন বলবেন? সোজাসুজি নাম ধরে তুমি করে বলবেন। চাইলে তুই তোকারিও করতে পারেন, আমি তাতে বেশী খুশী হব। এবারে বলুন তো শিলিগুড়িতে আপনি কি করে এসেছিলেন? কোন কাজে না এমনি কোথাও ঘুরতে এসেছিলেন”?​​শম্পা বলল, “বারে এ তো দেখছি দারুণ আবদার। আমি আমার সহপাঠীর বউকে বৌদি বলতে পারব না, আর আমার বন্ধুর বৌ আমাকে আপনি আজ্ঞে করবে, এটা কি জাস্টিফাইড হল? আর তারও আগে তোমার আরেকটা ভুল ভাঙিয়ে দেওয়া প্রয়োজন। আমি তোমার বরের ক্লাসমেট ঠিকই, কিন্তু আমাদের মধ্যে বন্ধুত্ব বলে কোনদিন কিছু ছিল না। সে তো ট্রেনে আমাকে দেখে চিনতেও পারেনি। ইন ফ্যাক্ট তোমার বর তার কলেজ জীবনে কোন মেয়ের সাথেই বন্ধুত্ত্ব করেনি। সব সময় মেয়েদের থেকে পঁচিশ গজ দুরে থাকত সে”।​​সতী শম্পার কথা শুনে হা হা করে হেসে উঠে,বলল, “হ্যা সে আমি জানি গো শম্পাদি। তবে আজ তুমি চান্স পেয়েছ। আমার বরের সঙ্গে বন্ধুত্ত্ব করে নাও এই সুযোগে। আর শোনো, তুমি আমার থেকে বয়সে বড়, তাই তোমাকে আমি দিদি বলে ডাকতেই পারি। কিন্তু ওই দিদিটা কিন্তু শুধু মাত্র সম্মোধনের ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ থাকবে। তবে আজ যদি তুমি আমার বরের সাথে বন্ধুত্ত্ব করে ফেলতে পার, তাহলে আমিও তোমাকে বন্ধু বলেই মেনে নেব। কিন্তু ডাকব শম্পাদি বলেই। বলো রাজি আছ তুমি? নাকি খুব বাজে একটা মেয়ে বলে ভাবছ আমাকে”?​​শম্পা একটু থতমত খেয়ে বলল, “আরে না না, এ কী বলছ তুমি? আমি দীপের ওয়ালেটে তোমার ছবি দেখেই বুঝেছি তুমি খুব সুন্দরী। আর দীপের মখেই শুনেছি তুমি খুব ফ্রী এন্ড ফ্র্যাঙ্ক। এখন তোমার সাথে কথা বলে বুঝতে পারছি তুমি সত্যি তাই। তোমাকে খুব দেখতে ইচ্ছে করছে এখন। কিন্তু আজ সকালে দীপের সঙ্গে প্রথমে তোমার ওই বান্ধবীকে দেখে আমি ভেবেছিলাম সে-ই বোধহয় ওর স্ত্রী”।​​সতী বলল, “ও বুঝেছি। তুমি বোধহয় আমার বান্ধবী বিদিশার কথা বলছ। কিন্তু ও তো পুরোপুরি নয়, আধা”।​​শম্পা সতীর কথার অর্থ বুঝতে না পেরে বলল, “আধা মানে”?​​সতী জবাব দিল, “আরে বুঝলে না? আধা মানে হাফ। আমার বান্ধবী মানে তো তোমার বন্ধুর শালি তাই না? আর শালিদের যে হিন্দিতে আধী ঘরওয়ালী বলে সেটাও নিশ্চয়ই জানো তুমি। তাই বাংলায় ও আমার স্বামীর আধা বৌ হল না”?​​শম্পা সতীর কথা শুনে বেশ কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থাকবার পর হঠাত হাসিতে ফেটে পড়ল। অনেকক্ষণ ধরে হাসবার পর ও বলল, “ইশ তোমার সেন্স অফ হিউমার তো দারুণ। এই মূহুর্তেই তোমাকে আমার দেখতে খুব ইচ্ছে করছে। কিন্তু সতী, প্রথম পরিচয়েই তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি। স্বামীকে একটু সামলে রেখ। নইলে অমন হাফেরা কিন্তু সুযোগ পেলেই তাকে ফুল করে ফেলতে চাইবে”।​​সতীও হাহা করে হেসে উঠে বলল, “নাগো শম্পাদি। তিন বছর ধরে তো দেখছি তোমার বন্ধুকে। ও নিজে না চাইলে কেউ ওকে দখল করতে পারবেনা। নিজের মন এবং শরীরের ওপর ওর দারুণ কন্ট্রোল আছে। আর তুমি আজ সকালের কথা বলছ তো? সকালে আমিই আমার ছোটবেলার বান্ধবী ওই বিদিশাকে দীপের সঙ্গে পাঠিয়েছিলাম ষ্টেশনে। কিন্তু তুমি ওকে ওর বৌ বলে ভেবেছ? ওঃ,হ্যা হ্যা,এখন বুঝেছি। দীপ যে ওকে ষ্টেশনের কার পার্কিংএর কাছে কিস করেছে সেটা তুমি নিশ্চয়ই দেখে ফেলেছিলে। তাইনা? সত্যি করে বলো তো, তাই না”?​​শম্পা অবাক হয়ে বলল, “ও মা। সেকথা তুমি কী করে জানলে গো? দীপ বলে দিয়েছে বুঝি আগেই”?​​সতী হেসে বলল, “না গো শম্পাদি, দীপ আমাকে এ ব্যাপারে কিছু বলেনি এখনো। সে যাকে কিস করেছিল সেই বিদিশাই আমাকে বলেছে। ও দীপকে ষ্টেশনে ড্রপ করে সোজা আমার কাছেই তো এসেছিল সকালে। তখনই বলেছে। কিন্তু সে তো তোমার কথা কিছু বলে নি ! তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দেয় নি তখন দীপ”?​​শম্পা বলল, “আরে না না, তা নয়। আসলে তখন তো আমিও দীপকে ঠিক চিনতে পারিনি। যে দীপ মেয়েদের কাছে একদম ঘেঁষতো না সে অমন খোলা জায়গায় একটা মেয়েকে ওভাবে কিস করবে, এটা ভাবতেই পারি নি। আমি ভেবেছিলাম দীপের মতই দেখতে অন্য কেউ হবে হয়ত। কিন্তু ট্রেনে ওঠার পর দীপের ঠিক পাশের সীটটায় বসে দীপের সাথে আলাপ করে বুঝতে পারলাম যে না ও আসলেই আমাদের সেই পুরোনো দীপ। তখনই যেচে আলাপ করলাম। আর তখন বুঝতে পারলাম যে ও-ও আমাকে চিনতে পারেনি। তাই নিজেই আমার পরিচয় দিলাম। এখন দেখো, এই ঠাণ্ডা বৃষ্টির ভেতরে এত রাতে আমাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে ও চলে যেতে চাইছে। তুমি বলো সতী, আমি কী করে সেটা মেনে নিই? তুমি ওকে একটু বুঝিয়ে বলে দাও তো যেন আর গোঁয়ার্তুমি না করে। আমার কি ভাল লাগবে ওকে এ অবস্থায় ছেড়ে দিতে”?​​সতী দুষ্টুমি করে বলল, “আচ্ছা, সে নাহয় ওকে বলে দিচ্ছি আমি। কিন্তু তুমি একটা কথা সত্যি করে বলবে শম্পাদি? কতদিন ধরে বরকে কাছে পাচ্ছ না গো”?​​শম্পা সতীর দুষ্টুমি বুঝতে পেরে বলল, “এই দুষ্টু মেয়ে, দিদির সাথে কেউ এভাবে কথা বলে বুঝি”?​​সতীও হেসে জবাব দিল, “দিদি ডাকটা যে শুধু সম্মোধনের গণ্ডীতেই সীমাবদ্ধ থাকবে সে কথা কিন্তু আমি আগেই বলে দিয়েছি। আসলে এতক্ষণে তো তোমার সাথে বন্ধুত্ত্ব করে ফেলেছি। আর দিদি বা ননদিনীদের সাথে ভাই বৌয়েরা এ’সব কথা বলতেই পারে। তাই আমিও এমন কথা তোমাকে জিজ্ঞেস করতেই পারি। আর তুমি তো জানোনা, আমার বিয়ের আগের বান্ধবীরা সবাই দীপেরও বান্ধবী হয়ে গেছে আমাদের বিয়ের আগে থেকেই। আমরা দীপকে নিয়ে একসাথে একই বিছানায় শুয়ে পড়ি মাঝে মাঝে। কিন্তু দীপের কোন বন্ধু বা বান্ধবীর সাথে আমার এতদিনে পরিচয়ও হয় নি আর বধুত্ত্বও হয় নি। তাই মনে একটা আফসোস থেকে গিয়েছিল। আজ তোমাকে পেয়ে বান্ধবী বানিয়ে নিলাম তাই। কিন্তু এসব বলে মূল কথাটা এড়িয়ে যেও না প্লীজ। তোমার বর শুনলাম এখন দিল্লীতে। কবে গেছেন উনি আর ফিরছেন কবে”?​​শম্পার আমার দিকে মুখ করে বলল, “এই দীপ, শুনেছো নিশ্চয়ই, তুমি আজ এখানে থাকলে তোমার বৌয়ের কোন আপত্তি নেই। অনেক রাত হয়ে যাচ্ছে। আমি তোমার বৌয়ের সাথে কথা বলতে বলতে তুমি বাথরুমে গিয়ে ফ্রেস হয়ে নাও। ওই ওদিকে বাথরুম” বলে একদিকে হাতের ঈশারা করে রিসিভার কানে লাগিয়ে আবার বলল, “হ্যা সতী, সরি ভাই, একটু দীপের সাথে কথা বলছিলাম। ওকে বাথরুমে যেতে বললাম ফ্রেস হবার জন্যে। হ্যা, কী যেন বলছিলে? ওঃ, আমার বরের কথা। সে গত পরশু দিন শিলিগুড়ি থেকে দিল্লী রওনা হয়ে গেছে। তাই তো আমি একা ছিলাম ফেরার পথে। ভাগ্যিস দীপকে সাথে পেয়েছিলাম। নইলে আজ যে পরিস্থিতিতে গৌহাটি এসে পৌঁছেছিলাম, দীপ সাথে না থাকলে বেশ দুর্ভোগ সইতে হত আমায়”।​​শম্পার নির্দেশ সত্ত্বেও আমি বাথরুমে না গিয়ে সোফাতেই বসেই রইলাম। মনে মনে একটু চিন্তা হচ্ছিল। সতী উল্টো পাল্টা কিছু বলে ফেলবে না তো শম্পাকে। প্রথম পরিচয়েই সতী যেমন ফ্রন্টফুটে খেলতে শুরু করেছে তাতে মনে শঙ্কা হল, নাজানি আরও কত কি বলে ফেলবে শম্পাকে। আমার মনে হল, ফোনের স্পীকার যখন শম্পা বন্ধ করে দেয়নি তাহলে আরও কিছু সময় শোনাই যাক, ওদের কথাবার্তা কোন লেভেলে গিয়ে পৌঁছায়।​​সতী বলল, “ভগবানই বোধহয় তোমাদের দু’জনকে সে উদ্দেশ্যেই আজ সাক্ষাৎ করিয়ে দিয়েছেন। আচ্ছা, একটা কথা বলবে শম্পাদি”?​​শম্পা বলল, “হ্যা হ্যা, বলো না কি বলবে? মন খুলে যা কিছু বলতে পার এখন। তোমার সাথে কথা বলতে আমার সত্যি খুব ভাল লাগছে। মনেই হচ্ছে না যে এইমাত্র তোমার সাথে ফোনে পরিচিত হলাম আমি”।​​সতী বলল, “হু, তুমি যে কেবল আমার মন রাখতে এ কথা বলছ, সেটা বুঝতে কষ্ট হচ্ছে না আমার”।​​শম্পা অবাক হয়ে বলল, “ও মা, সে কি কথা? আমি কখন এমন কিছু বললাম”?​​সতী বললো, “বলোনি বলেই তো বলছি। আমি যেমন তোমাকে বন্ধু করে নিয়েছি সেকথা পরিষ্কার তোমাকে জানিয়ে দিলাম, তুমি কিন্তু এখনও তেমন করে বলো নি”।​​শম্পা হাসতে হাসতে বলল, “এ মা। কী দুষ্টু মেয়ে দেখো। আচ্ছা বাবা মানছি। দীপের সঙ্গে এখনও বধুত্ত্ব না হলেও আজ থেকে তুমি আমার বন্ধু হয়ে গেলে। এবার খুশী তো”?​​সতী খুশী হয়ে বলল, “এ কথাটাই তো তখন থেকে শুনতে চাইছিলাম আমি। থ্যাঙ্ক য়ু ভেরি মাচ, শম্পাদি। ঈশ, আমারও এখন তোমাকে খুব দেখতে ইচ্ছে করছে গো। আমি যে এখানে ফেঁসে আছি সে কথা তো নিশ্চয়ই শুনেছ দীপের মুখে। কবে যে খালাস হয়ে এখান থেকে শিলং ফিরব জানিনা। কিন্তু যখনই যাই না কেন যদি গৌহাটিতে থাকতে হয় যাবার পথে, তাহলে সেদিনই তোমার সাথে দেখা করার চেষ্টা করব। নইলে সোজা শিলং চলে গেলেও এক সপ্তাহের মধ্যে আমাদের দেখা হচ্ছে। এ কথা দিলাম তোমাকে”।​​এবার শম্পা খুব খুশী হয়ে বলল, “থ্যাঙ্ক য়ু সতী, থ্যাঙ্ক য়ু সো মাচ। তবে কথাটা মনে রেখ। আমি ঈশ্বরের কাছে তোমার জন্যে আজ থেকে রোজ প্রার্থনা করব যেন তোমার সব ঝামেলা নির্বিঘ্নে পার হয়ে যায়। আর তোমার কোল আলো করে যে আসছে তাকে যেন খুব শিগগীর আমি বুকে জড়িয়ে ধরে আদর করতে পারি”।​​শম্পার কথা শুনে খুশীতে আমার চোখ দিয়ে বেরিয়ে আসতে চাইছিল। আমাদের অনাগত সন্তানের জন্যে এমন শুভেচ্ছা এর আগে আর কেউ আমাদের দেয় নি। সতীরও বোধহয় আমার মতই গলা বুজে আসছিল। বেশ কিছুক্ষণ ওর কোন কথা শুনলাম না। সতীকে চুপ করে থাকতে দেখে শম্পা বলে উঠল, “হ্যালো সতী, কি হলো? লাইনে আছ তো না কি”?​​সতীর ভাঙা ভাঙা গলা শুনতে পেলাম। বলল, “হ্যা হ্যা শম্পাদি। শুনছি তোমার কথা। এই মূহুর্তে তোমাকে আমার বুকে জড়িয়ে ধরতে ইচ্ছে করছে গো। আমার সন্তানের জন্যে তোমার শুভেচ্ছা শুনে আমার মন ভরে গেছে গো। আনন্দে আমার চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে এসেছে। তাই কথা বলতে পারছিলাম না”।​​শম্পা বলল, “এই কি হচ্ছে সতী! একদম কাঁদবে না। তুমি জানোনা, এ সময়ে তোমাকে সব সময় হাসি খুশী থাকতে হবে? লক্ষীটি একদম মন ভার করে থাকবে না। আচ্ছা শোনো সতী, রাতে খাবার মত কিছু একটা তো রাঁধতে হবে। নাহলে আমার সাথে সাথে তোমার বরকেও যে না খেয়ে রাত কাটাতে হবে। আর দীপ আমার ঘরে প্রথম বার এসে না খেয়ে থাকবে, এ কি আমার ভাল লাগবে? তাই বলছিলাম কি, এখন রাখছি। তাড়াতাড়ি করে কিছু একটা বানিয়ে নিই। খেয়ে দেয়ে তোমাকে আরেকবার ফোন করতে পারতাম। কিন্তু অনেক রাত হয়ে গেছে বলে সেটা করতে চাই না। আমি দীপের কাছ থেকে তোমার ফোন নাম্বার রেখে দিচ্ছি। পরে তোমার সাথে অবশ্যই আবার কথা বলব কেমন”?​​সতী বলল, “না না শম্পাদি, আমার তো এমনিতেই এখন রাতে ঘুম কম হচ্ছে। রাত একটা দেড়টার আগে একেবারেই ঘুম আসে না। তুমি এখন খাবার ব্যবস্থা করে নাও। খাওয়া দাওয়া হয়ে গেলে আবার আমাকে ফোন করবে। আচ্ছা তুমি বরং তোমার নাম্বারটাই আমাকে দাও। আমি জেগে থাকলে তোমাকে আবার ফোন করব ঘণ্টা খানেক পর”।​​শম্পা আদুরে গলায় বলল, “পাগলী মেয়ে তুমি একটা। আচ্ছা ঠিক আছে, লিখে নাও আমার নাম্বার”।​​সতী শম্পাদির নাম্বার নোট করে নিয়ে বলল, “ঠিক চিনেছো আমায়। আমি সত্যি বোধহয় একটা পাগলী। তবে এ পাগলীকে যখন নিজের বন্ধু বানিয়েছ তখন পাগলীর পাগলামি সহ্য করার জন্যে তৈরী থেকো। আমাকে যখন দেখবে তখন বুঝবে আমি কতোটা বদ্ধ পাগলী। আচ্ছা শম্পাদি, এখন ছাড়ছি তাহলে। ওঃ হ্যা, আরেকটা কথা শুনে রাখো। তোমার কাজে লাগতে পারে। তোমাকে একটা টিপস দিচ্ছি। এক রাত পেটের খাবার না খেলেও আমার বরের কোন অসুবিধে হয়না, মুখের খাবারটা জুটলেই সে খুশী হয়। বুঝেছ তো? তাই বলছি, বেশী কিছু রান্না করে সময় নষ্ট কোরো না। ও কে, পরে কথা হবে। ও হ্যা, শোনো শোনো শম্পাদি, আরেকটা দরকারী কথা বলতে ভুলে গেছি। আমার বর কিন্তু নিজে থেকে এগোবে না তোমার দিকে, সে আমি খুব ভালো করেই জানি। তাই বন্ধুত্ব করতে চাইলে তুমিই জাপটে ধরে শুরু কোরো, আচ্ছা রাখছি, বাই”।​​আমি বাথরুমে না গিয়ে সোফায় বসেই দু’জনের ফোন বার্তালাপ শুনতে লাগলাম। ফোন নামিয়ে রেখেই শম্পা আমার দিকে চেয়ে বলল, “বাপরে! এ কী মেয়ে বিয়ে করেছ তুমি দীপ? এ দেখি একেবারে পাগলী। আমাকেও পাগল করে ফেলেছে প্রথম পরিচয়েই”।​​আমি একটু ঘাবড়ে গিয়ে বললাম, “মানে? ও কিছু উল্টো পালটা বলেছে না কি তোমাকে ? আই এম সরি শম্পা, আই এম রিয়েলি সরি। ওর কথায় তুমি কিছু মনে কোরো না প্লীজ”।​​শম্পা সামনের সোফায় বসতে বসতে বলল, “আরে তুমি আমার কথার প্রকৃত অর্থটা বুঝতে ভুল করছ। আসলে আমি বলতে চাইছিলাম যে তোমার বৌয়ের কথা শুনে ওর সাথে দেখা করতে আমার মন ছটফট করছে। ওকে দেখার জন্যে মনটা একেবারে পাগল হয়ে উঠেছে আমার। তুমি সত্যি কথাই বলেছিলে। সতী খুব ফ্রী খুব সহজ আর খুব খোলামেলা স্বভাবের”।​​কিন্তু সাথে সাথেই সোফা থেকে ঝট করে উঠে বলল, “কিন্তু এখন এখানে বসলে তো চলবে না দীপ। কিচেনে না গেলে শুধু গল্প করে পেট ভরবে? কিন্তু তুমিই বা একা এখানে বসে কী করবে? টি ভি দেখবে ? না কি আমার সাথে কিচেনে বসে গল্প করবে? চলো কিচেনেই যাই। আমার রান্নাও হবে আর তোমার সাথে গল্পও হবে। ওহ, তুমি তো ফ্রেশই হওনি এখনও। যাও যাও তাড়াতাড়ি ফ্রেশ হয়ে এস আমি ততক্ষণে কিছু খাবার তৈরী করে ফেলি”।​​আমি আর কথা না বাড়িয়ে বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেলাম। বাথরুম থেকে ফ্রেশ হয়ে এসে একটু এ’ঘর ও’ঘর দেখে কিচেনের সামনে এসে দাঁড়ালাম।​