Part XVII । । সপ্তদশ পর্ব । ঝি-ঝি ডাকছে,কামারের বেটা কানাই, কানাই সোম হবার স্বপ্নে বিভোর বিন্দুকে ঠাপিয়ে চলেছে অবিরাম একদা দোর্দণ্ড প্রতাপ বলেন্দ্রমোহন যাত্রা করেছেন কোন অনন্ত লোকে। দিঘির পাড়ে চিতা সাজানো হল।ঠাকুর্দার মুখাগ্নি করলাম আমি। ঐরাতে গ্রামের লোক ভীড় করে ছোট কর্তার অন্তিম কাজ দেখতে এসেছিল।কারো চোখেমুখে অশ্রদ্ধার ভাব নেই এই হচ্ছে গ্রাম্য সংস্কার। শ্রাদ্ধশান্তি মিটলে ঠাম্মাকে বললাম,পরীক্ষা আছে।আমাদের যেতে হবে। ঠাম্মা বললেন,তোমার পরীক্ষা তুমি যাও।হেম কটাদিন আমার কাছে থাকুক। সরকার মশায়কে বলে ব্যবস্থা করে দিচ্ছি।রাত হয়েছে শুয়ে পড়,অনেক কষ্ট হয়েছে আজ। মায়ের পাশে শুয়ে মাকে বললাম, মা তুমি আর থান পোরোনা। --একা-একা তুই পারবি তো? --তুমি কোন চিন্তা কোরনা।কটা তো দিন আর চিরকাল কি তুমি এখানে থাকবে নাকি? নিঝুম রাত,রাতের বেলা মৃদু শব্দও স্পষ্ট শোনা যায়। মনে হচ্ছে যেন কে পা টিপে টিপে হাঁটছে। পুরানো বাড়ি সদ্য ঠাকুর্দা মারা গেলেন,গা ছমছম করে। কৌতুহল বশত আস্তে দরজা খুলে বাইরে উকি দিলাম।ভুল দেখছিনা তো? কে যেন চাদর মুড়ি দিয়ে হেটে যাচ্ছে। আমি অনুসরণ করি ছায়ামুর্তিকে। মনে হচ্ছে হাতে লম্বা হাঁসুয়া। একী ঠাম্মার ঘরের দিকে যাচ্ছে মনে হল।পিছন থেকে গিয়ে জাপটে ধরি।মা বেরিয়ে এসে চিৎকার করে। নীচ থেকে জাফর-কালু ছুটে আসে,ঠাম্মাও দরজা খুলে বের হলেন। লাইট জ্বলতে দেখা গেল কানাই কামার। কালু দড়ি দিয়ে বেধে ফেলে। বিন্দুও এসে দাঁড়িয়েছে,চোখে মুখে উৎকঠার ছাপ। ঠাম্মা বললেন, সরকার মশায় পুলিশে খবর দিন। মা বলল, মা কি দরকার বাড়ির ব্যাপারে বাইরের লোক ডাকার? --কি বলছো তুমি বউমা?জানোয়ারটা আমাকে খুন করতে এসেছিল। --জানি মা। জানোয়ার নাহলে এমন দুর্বুদ্ধি হবে কেন? --জানিনা বাপু, তুমি যা ভাল বোঝ তাই করো। --জাফর বাঁধন খুলে দেও। একটু ইতস্তত করে জাফর বাঁধন খুলে দিল। কানাই মাথা নিচু করে বসে আছে। জীবন সরকার বিস্মিত চোখে মাকে দেখছেন। ঠাম্মা নিজের ঘরে ঢুকে গেলেন।জীবন সরকার কিছু বলবার জন্য উদ্যত হলে মা ইঙ্গিতে বিরত করাল। তারপর বলল, বিন্দু তুমি তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে নেও। তোমাকে আর কাজ করতে হবেনা। সরকারকাকা কাল সকালে ওর হিসেব বুঝিয়ে দেবেন। মুহূর্তে যা ঘটল যেন ম্যাজিক, বিন্দু মার পায়ে আছড়ে পড়ে বলে, এই বয়সে আমি কোথায় যাবো? আমি ওকে খুন-খারাপি করতে মানা করেছিলাম--। --ঠীক আছে পা ছাড়--ঠাকুর-পো--। কানাই কামার অবাক হয়ে মায়ের দিকে তাকায়। --আপনাকে আর একটা সুযোগ দেবো।সরকার কাকার বয়স হয়েছে,আপনার গুরুজন।আপনি তাকে সাহায্য করবেন। নাহলে আমাকে অন্য ব্যবস্থা করতে হবে। --বউঠান আমি পাপী,আপনি আমাকে উদ্ধার করেন। হাউ-হাউ করে কেদে ফেলে কানাই। সকাল সকাল বেরিয়ে পড়লাম।নীচে রিক্সা দাড়িয়েছিল জীবনকাকা ব্যবস্থা করেছে।দময়ন্তীর কথা মনে পড়ল,আমি চিরকাল তোমার সঙ্গে থাকব গোসাই।সব সময় এমন গম্ভীর থাকে ওর মুখে এইসব কথা শুনতে ভাল লাগে।সামনে একজন মহিলাকে দেখে কেমন চেনা মনে হল।আমি রিক্সা থামাতে বললাম।মহিলা বিশাল ঘোমটা টেনে রাস্তার পাশে সরে দাড়াল।ভুল দেখিনি তো?রিক্সা থেকে নেমে কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করি,আমাকে চিনতে পারছেন? কোলের বাচ্চাকে বুকে চেপে ধরেন কিন্তু কোনো কথা বলেন না।গ্রাম্য ব্যাপার রিক্সাওলাও অবাক হয়ে আমাকে দেখছে।মনে হয় ভুল দেখেছি,ফিরে আসতে যাব শুনতে পেলাম, ঠাকুর-পো। পিছন ফিরে দেখলাম ঘোমটা নেই,রেবতীবৌদিকে চিনতে আমার ভুল হয়নি।কাছে যেতে রেবতী বৌদি বলল,তুমি যদি কিছু মনে করো তাই না চেনার ভান করেছিলাম।তুমি এখানে জমিদার বাড়ীতে এসেছো আমি জানি। --ঠাকুর-পো সেদিন কি যে হল নিজেকে সামলাতে পারিনি।বিশ্বাস করো তারপর আমি কারো সঙ্গে কিছু করিনি। --বাদ দাও সেসব কথা।তুমি এখানে কি করে এলে? --আমি আবার বিয়া করেছি। --কি করে তোমার স্বামী? --রিক্সা চালায়।স্টেশন থেকে যে তোমারে এনেছিল--।তোমার দাদায় কেমন আছে? --কে অতুল-দা?ভালই আছে।কোলে কে তোমার ছেলে? লাজুক মুখে মাটির দিকে তাকিয়ে থাকে।আমি পকেট থেকে কিছু টাকা বের করে হাতে দিয়ে বললাম,মিষ্টি খেতে দিলাম। টাকাটা হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল,তোমার সঙ্গে মাসী এসেছিল মাসীকে দেখছি না। --মা পরে যাবে।আজ আসি ট্রেন ধরতে হবে। --ঠাকুর-পো তোমাকে একটা কথা জিগেস করছি।মিণ্টা রিক্সা চালায় বেশি আয় না।দুজনে বেশ সুখে আছি,লেখাপড়া বেশি জানে না আজ পর্যন্ত কখনো গায়ে হাত দেয় নি।আচ্ছা আমি কি কোনো অন্যায় করেছি? --ন্যায়-অন্যায় বিচার করার আমি কে?তুমি সুখে আছো দেখে খুব ভাল লাগল,আসি।